Mathilde Kschessinska, Kschessinska buchstabierte auch Kshessinska, Russin in voller Länge Mathilda-Maria Feliksovna Kshesinskaya, (geboren am 19. August [31. August, New Style], 1872, Ligovo, in der Nähe von Peterhof, Russland - gestorben am 7. Dezember 1971, Paris, Frankreich), prima Ballerina Assoluta des kaiserlichen russischen Balletts und der erste russische Tänzer, der 32 aufeinanderfolgende Fouettés en Tournant („Whipped Turns“ an Ort und Stelle und auf einem Bein) gemeistert hat, eine Leistung, die bisher nur von italienischen Tänzern ausgeführt wurde und in dieser Zeit als höchste Leistung in angesehen wurde Tanztechnik.
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Kschessinska studierte bei Christian Johansson und Enrico Cecchetti an der kaiserlichen Ballettschule in St. Petersburg, schloss sie 1890 ab und trat dem Mariinsky-Theater bei. 1895 wurde sie Primaballerina assoluta, ein Titel, den das kaiserliche Ballett nur einer anderen Tänzerin, der Italienerin Pierina Legnani, verlieh. Kschessinska interpretierte Hauptrollen in Aschenputtel, La Sylphide, Esmeralda, Der Nussknacker und Dornröschen. 1911 tanzte sie in London mit Vaslav Nijinsky im Schwanensee für Serge Diaghilevs Ballets Russes.
Kschessinska war eine enge Freundin sowohl von Nikolaus II., Der 1918 hingerichtet wurde, als auch von seinem Cousin, dem Großherzog André, den sie 1921 heiratete. Sie verließ Russland 1920 und unterrichtete 30 Jahre lang in Paris. Zu ihren Schülern gehörten Tatiana Riabouchinska und Margot Fonteyn. Ihre Autobiographie ist Souvenirs de la Kschessinska (1960; Tanzen in Petersburg: Die Erinnerungen von Kschessinska).
