Pancharatra, eine frühe hinduistische religiöse Bewegung, deren Mitglieder den vergötterten Weisen Narayana (der sich mit Lord Vishnu identifizierte) verehrten und in Fusion mit der Bhagavata-Sekte die früheste sektiererische Bewegung innerhalb des Hinduismus bildeten. Die neue Gruppe war ein Vorläufer des modernen Vaishnavismus oder der Verehrung von Vishnu.
Die Pancharatras entstanden im Himalaya, vielleicht im 3. Jahrhundert vor Christus. Der Name der Gruppe wird einem fünftägigen Opfer (Pancha-Ratra) zugeschrieben, das von Narayana durchgeführt wurde, durch das er Überlegenheit über alle Wesen erlangte und alle Wesen wurde.
Die Pancharatra-Doktrin wurde zuerst von Shandilya (ca. 100 ce?) Systematisiert, der mehrere Andachtsverse über die Gottheit Narayana verfasste. Dass das Pancharatra-System auch in Südindien bekannt war, geht aus Inschriften aus dem 2. Jahrhundert hervor. Bis zum 10. Jahrhundert hatte die Sekte genügend Popularität erlangt, um ihren Einfluss auf andere Gruppen zu verlassen, obwohl sie von Shankara und anderen orthodoxen Figuren als nichtmonastisch und nicht-vedisch kritisiert wurde.
