Marquesas-Inseln, französische Îles Marquises, zwei vulkanische Archipele in Französisch-Polynesien im zentralen Südpazifik, 1.200 km nordöstlich von Tahiti. Die Inseln sind größtenteils hoch und schroff, mit gezackten Gipfeln, die stellenweise auf etwa 1.200 Meter ansteigen. Die größte (200 Quadratkilometer) und bevölkerungsreichste Insel der südöstlichen Gruppe ist Hiva Oa, die Grabstätte des französischen Künstlers Paul Gauguin und des belgischen Sängers Jacques Brel; Zur Gruppe gehören auch Fatu Hiva und Tahuata mit einer Fläche von jeweils etwa 60 Quadratkilometern sowie die unbewohnten Motane und Fatu Huku. Die nordwestliche Gruppe umfasst Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka, Eiao und Hatutu.
Ozeanische Kunst und Architektur: Die Marquesas (Marquises) Inseln
Das charakteristischste Merkmal der Marquesas-Kunst ist eine strikte Konventionalisierung des menschlichen Gesichts. Es hat große Augen (kreisförmig oder spitz
Es wird angenommen, dass die Marquesas bereits 340 v. Chr. Bewohnt waren, obwohl unter den Gelehrten Meinungsverschiedenheiten über die Herkunft der Siedler bestehen. Die südöstlichen Inseln wurden 1595 vom spanischen Entdecker Álvaro de Mendaña de Neira gesichtet, der sie nach seinem Schutzpatron, dem Marqués de Mendoza, Vizekönig von Peru, benannte. Kapitän James Cook besuchte Fatu Huku im Jahr 1774. 1791 sah der amerikanische Kapitän Joseph Ingraham die nordwestliche Gruppe und nannte sie Washington Islands. Die gesamte Gruppe, die 1842 von den Franzosen annektiert wurde, bildet heute eine administrative Unterteilung von Französisch-Polynesien mit Sitz in Hakapehi (Tai-o-hae) auf Nuku Hiva. Da es auf den Inseln keine Küstenebenen und Korallenriffe gibt, ist die Besiedlung weitgehend auf die engen Täler beschränkt, in denen Bäche von den Bergen herabfließen. Die wichtigsten landwirtschaftlichen Produkte sind Kopra, Taro, Brotfrucht, Kaffee und Vanille. Der Tourismus ist eine sich entwickelnde Industrie, und die Inseln sind bei Kreuzfahrtjachten beliebt. Die meisten Einwohner sind römisch-katholisch. Gesamtlandfläche (einschließlich Binnenwasserfläche) 1.049 Quadratkilometer. Pop. (2017) 9,346.
