Major, ein militärischer Rang, der über dem Kapitän steht. Es ist der niedrigste Feldgrad.
Der Begriff wurde ursprünglich im Titel Sergeant Major, dem dritten Hauptoffizier eines Regiments, adjektivisch verwendet. Im 16. und 17. Jahrhundert gab es eine Ähnlichkeit zwischen den Aufgaben des Sergeanten, des Sergeant-Majors und des Sergeant-Generalmajors, da sie sich um die Übung und Verwaltung einer Kompanie, eines Regiments bzw. einer Armee kümmerten. Im Gespräch wurde Sergeant Major zu Major und Sergeant Major zu Generalmajor abgekürzt, woraus sich die modernen Titel von Major und Generalmajor ableiten. Im Fall von Sergeant Major wurde der "Sergeant" um 1660 fallen gelassen.
Im 17. Jahrhundert waren die Aufgaben eines Majors eine Kombination aus denen, die jetzt vom Major (Stellvertreter) und Sergeant Major ausgeführt wurden. Mit der Einführung der Adjutanten wurde der Major jedoch von einem Großteil der Routinearbeit entlastet. Der Brigade Major entspricht in einer höheren Sphäre dem Adjutanten eines Bataillons. Ausdrücke wie Stadtmajor und Fortmajor geben den Zweck der Ernennung an.
Der Rang eines Majors lag immer unter dem des Oberstleutnants. In einem Regiment, das von einem Oberst kommandiert wurde, war der Major Dritter im Kommando; In einem Bataillon, das von einem Oberstleutnant kommandiert wurde, war der Major Zweiter im Kommando. In den größeren Organisationen des modernen Militärs könnte ein Regiment drei oder mehr Majors haben, die jeweils ein Bataillon befehligen.
Der Titel Sergeant Major wurde zu Beginn des 18. Jahrhunderts als Unteroffizier im britischen Dienst eingeführt und 1881 zum Warrant Rank ernannt. In der US-Armee hat er normalerweise den Hauptunteroffizier einer Einheit angegeben, den Hauptassistenten seiner Einheit Adjutant.
Drum Major war ein alter Titel im britischen Dienst und wurde von der US-Armee zu Beginn ihrer Geschichte übernommen. Der Trommelmajor war für die Ausbildung der Regimentsschlagzeuger verantwortlich und hatte häufig die zusätzlichen Funktionen eines Regimentspostboten und eines Bankiers.
