Höhlen der Luray-Höhlen, Virginia, Vereinigte Staaten

Luray Caverns, eine Reihe von Kalksteinhöhlen im Page County im Nordwesten von Virginia, USA, in der Nähe der Stadt Luray (Hauptsitz des Shenandoah National Park). Die 1878 entdeckten Höhlen mit einer Fläche von 26 Hektar wurden vor Millionen von Jahren durch unterirdische Flüsse und das Versickern von säurehaltigem Wasser durch Schichten aus Kalkstein und Ton gebildet. Mit der Zeit wurde der Ton weggewaschen, wobei nur die Kalksteinschale übrig blieb. Lange nach der Bildung der Kavernen und der Entwicklung von Stalaktiten aus tropfendem Kalkwasser wurden sie mit Gletscherschlamm gefüllt. Der säurebeladene Schlamm erodierte den Tropfstein und veränderte seine Form. Als der Schlamm später durch fließendes Wasser entfernt wurde, blieben die älteren erodierten Formen neben dem neuen Wachstum, was zu einer auffälligen Darstellung von vielfarbigen Stalaktiten, Stalagmiten, Säulen und Kaskaden führte.

Die Kavernen bestehen aus einer Gruppe von Kammern mit einer Höhe von 9 bis 43 Metern, die durch indirekte Beleuchtung beleuchtet und durch Korridore, Treppen und Brücken verbunden sind. Die Innentemperatur beträgt konstant 12 ° C. Zwei Gewässer, Dream Lake und Silver Sea, liegen in den Höhlen. Der Luray Singing Tower am Eingang zu den Höhlen ist ein Glockenspiel mit einer Höhe von 36 Metern und 47 Glocken von 5,7 kg bis 3.466 kg. 1956 wurde in den Kavernen eine „Stalacpipe-Orgel“ gebaut, bei der neben 37 Stalaktiten Gummikolben angebracht wurden, um den Klang zu erzeugen. Damit war sie das größte natürliche Musikinstrument. Die Höhlen wurden 1978 zum Naturdenkmal des Bundes erklärt.