Luzern, Deutscher Luzern, Stadt, Hauptstadt des Kantons Luzern, Zentralschweiz, an der Reuss gelegen, wo sie aus dem nordwestlichen Zweig des Vierwaldstättersees (deutsch: Vierwaldstätter See; französisch: Lac des Quatre Cantons) südwestlich von Zürich entspringt. Der Name der Stadt leitet sich vom Benediktinerkloster St. Leodegar (Luciaria) ab, das im 8. Jahrhundert gegründet wurde. Aus dem nahe gelegenen Fischerdorf entstand eine Stadt, die wahrscheinlich um 1178 gechartert wurde und deren Bewohner ursprünglich Leibeigene des Klosters waren. Nach der Eröffnung des St. Gotthardpasses (um 1230) entwickelte sich Luzern zu einem wichtigen Handelszentrum zwischen Oberrhein und Lombardei. 1291 wurden das Kloster und die Stadt von Rudolf IV. Von Habsburg (auch Rudolf I. von Deutschland genannt) gegen den Willen der Bürger gekauft, die Unabhängigkeit wünschten. Die politische Instabilität unter Rudolfs Nachfolgern führte Luzern 1332 zum Bündnis der Kantone Uri, Schwyz und Unterwalden im Jahr 1291. Die Gruppe erlangte nach der Schlacht von Sempach (1386) gegen die habsburgische Armee die Unabhängigkeit. Bis 1415 hatte Luzern den größten Teil des Territoriums des heutigen Kantons entweder durch Vertrag, bewaffnete Besetzung oder Kauf erworben. Es wurde der Führer der katholischen Kantone bei der Reformation und war von 1579 bis 1874 Sitz des päpstlichen Nuntius. Das aristokratische Regime der Stadt musste 1798 unter dem Ansturm der napoleonischen Armeen abdanken. Luzern war zeitweise die Hauptstadt der Helvetischen Republik und nahm 1803 ihren Status als kantonale Hauptstadt wieder auf.
Luzern ist durch die Reuss, die von sieben Brücken innerhalb der Stadt überquert wird, in zwei Teile geteilt und hat eine der malerischsten Kulissen der Schweiz. Die Spreuerbrücke (1407), heute die älteste Brücke, ist überdacht und mit 56 Gemälden verziert, Szenen aus dem Totentanz aus dem frühen 17. Jahrhundert. Bis zu ihrer Zerstörung durch einen Brand im Jahr 1993 war die Kapellbrücke (1333; „Kapellenbrücke“) die älteste Brücke. Es war ähnlich dekoriert. Die Altstadt am rechten Ufer zeichnet sich durch gut erhaltene Stadtmauern aus dem 14. Jahrhundert (Musegg) mit neun Wachtürmen, malerischen Gassen und Plätzen mit mittelalterlichen, Renaissance- und Barockhäusern aus. Bemerkenswerte Gebäude sind das alte Rathaus (1602–06), in dem sich das historische Museum befindet; Am Rhyn House (1617); St. Peter-Kapelle (1178; geändert 1750); die Hofkirche (Kathedrale und Stiftskirche St. Leodegar aus dem 8. Jahrhundert); und die Mariahilf-Kirche (1676–81). Weitere Wahrzeichen sind Bertel Thorvaldsens Denkmal „Löwe von Luzern“ (1819–21), das an die Schweizer Wachen erinnert, die 1792 bei der Verteidigung der Tuilerien in Paris getötet wurden. der Gletschergarten, ein Relikt der Eiszeit, das 1872–75 ausgegraben wurde; und das umfassende Schweizerische Verkehrsmuseum (1959). Am linken Ufer befinden sich das Regierungsgebäude oder der Ritterscher Palast (1557–64; Jesuitenkolleg 1577–1804); das Staatsarchiv (1729–31) mit einer rokoko-marianischen Kammer und Bibliothek sowie die Zentralbibliothek (1951), in der die Sammlungen Numismatik, Naturgeschichte und Helvetica untergebracht sind; die Kirche St. Francis Xavier (Jesuit) (1667–77); die gotische Franziskanerkirche aus dem 14. Jahrhundert mit Rokoko-Querschiffen; das Unternehmensgebäude (1675); das neue Rathaus (1913); das Richard Wagner Museum (1933); die moderne St. Anthony's Chapel (1954); Kunstgalerie und Kongresshaus (1932–33). Das Kultur- und Kongresszentrum direkt am Luzerner See wurde vom renommierten französischen Architekten Jean Nouvel entworfen und 1998 eröffnet.
Neben verschiedenen kantonalen und kommunalen Schulen gibt es die zentrale Schweizer Verkehrsschule, die Schweizerisch-Katholische Schule für geistliche Musik, die Zentrale Schweizerische Technische Hochschule sowie die Schweizerischen Schulen für Bäckerei und Hotelhaltung. Luzern ist auch Sitz des Obersten Kantonsgerichts, eines Handelsgerichts, eines Strafgerichts, eines Jugendgerichts und des Bundesversicherungsgerichts.
Luzern hat sich aufgrund seiner herrlichen Umgebung, des gemäßigten Klimas und der einfachen Anbindung an Straße und Schiene zu einem der größten und wichtigsten Ferienorte der Schweiz entwickelt. Dampferdienste auf dem See sind mit verschiedenen Bergbahnen und Seilbahnen verbunden, und es besteht eine direkte Schmalspurbahnverbindung zum Wintersportzentrum Engelberg. Zu den Einrichtungen zählen ein Casino, Strände, Ruder- und Segelregatten, Pferderennen und Springprüfungen, ein jährliches internationales Musikfestival und ein traditioneller Karneval vor der Fastenzeit. Die kommerziellen und industriellen Aktivitäten Luzerns hängen weitgehend vom Tourismus ab. Die Bevölkerung ist deutschsprachig und weitgehend römisch-katholisch. Pop. (2007 est.) Stadt, 57.890; Urban Agglom., 200, 282.
