Bernhard, Prinz von Bülow (* 3. Mai 1849 in Klein-Flottbek bei Altona; † 28. Oktober 1929 in Rom), deutscher Reichskanzler und preußischer Ministerpräsident vom 17. Oktober 1900 bis 14. Juli 1909; In Zusammenarbeit mit Kaiser Wilhelm II. (Kaiser Wilhelm II.) verfolgte er in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg eine Politik der deutschen Vergrößerung.
Deutsches Reich: Bülow und Weltpolitik
Hohenlohe war zu alt, um eine neue Politik zu eröffnen oder sogar eine alte wiederzubeleben. Er konnte nicht einmal die demagogische Begeisterung von William kontrollieren
Als Sohn eines kaiserlichen Außenministers unter Bundeskanzler Otto von Bismarck studierte Bülow Rechtswissenschaften in Lausanne (Schweiz), Berlin und Leipzig und trat 1874 in den deutschen Auswärtigen Dienst ein. Er bekleidete mehrere diplomatische Ämter und wurde deutscher Botschafter 1893 in Rom, Italien. Bülows wirklicher Aufstieg zur Macht erfolgte im Juni 1897, als Wilhelm II. ihn zum Staatssekretär für das Außenministerium ernannte. Er wurde schnell zu einer mächtigeren Kraft als der Kanzler Chlodwig Karl Viktor Hohenlohe-Schillingsfürst, und nach drei Jahren gelang ihm die Kanzlerschaft. Von Bülow wurde erwartet, dass er den weit verbreiteten Wunsch nach einer aggressiven Außenpolitik befriedigt und gleichzeitig verhindert, dass der ungestüme Kaiser sich lächerlich macht.
In seiner Außenpolitik setzte Bülow, sowohl als Staatssekretär als auch als Kanzler, stark beeinflusst von Friedrich von Holstein, die von ihm als Bismarcksche Realpolitik verstandene Politik ein, um die Politik Wilhelms II. Von einem „Platz in der Sonne“ für das Reich unter den Weltmächten voranzutreiben. Als Staatssekretär erzielte er einige Gewinne im Pazifik und erwarb die Bucht von Chiao-chou (Kiaochow), China; die Karolinen; und Samoa (1897–1900). Er förderte aktiv den Bau der Bagdadbahn, um Deutschland zu einer Macht im Nahen Osten zu machen, und sein Erfolg bei der europäischen Akzeptanz der Annexion von Bosnien-Herzegowina durch Österreich-Ungarn (1908) wurde von Deutschen begrüßt, die Angst vor der Reichsumzingelung hatten.
Bülow war weniger erfolgreich in seinen Versuchen, die Bildung einer englisch-französisch-russischen Kombination gegen Deutschland zu verhindern. In den Jahren 1898 und 1901 versuchten er und Friedrich von Holstein, ein Bündnis auszuhandeln, das britische Garantien für Österreich-Ungarn beinhaltete, aber die Briten, besorgt über die Bedrohung Deutschlands für ihre Vormachtstellung auf See, blieben fern. Sein Abschluss des Vertrags von Björkö mit Russland im Jahr 1905 verhinderte nicht das Festhalten der Russen an der anglo-französischen Entente (1907). Die Konfrontation mit Frankreich und Großbritannien um Marokko (1905–06) verstärkte die internationalen Spannungen.
In den inneren Angelegenheiten Preußens und des Reiches stützte sich Bülow auf die Unterstützung der Konservativen und Zentristen und zeitweise der Nationalliberalen. Obwohl er die Sozialdemokratische Partei nicht unterdrückte und sogar einige vorsichtige soziale Maßnahmen durch seinen Staatssekretär Artur Posadowsky einführte, stellte Bülow sicher, dass sie keine wirkliche politische Macht erlangten. Er entging mehreren dringenden Problemen: der Aufhebung des preußischen Drei-Klassen-Wahlrechts, der Auflösung des Dualismus zwischen Preußen und dem Reich, der radikalen Reform der kaiserlichen Finanzen und der Einführung direkter Steuern. Bülow erkannte die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit mit dem Reichstag und neigte ab 1905 zum liberalen Konstitutionalismus.
Die indiskreten Äußerungen Wilhelms II., Die 1908 in The Daily Telegraph of London abgedruckt wurden, führten im folgenden Jahr zu Bülows Rücktritt. Bülow gab zu, dass er den Beweis des Artikels, den ihm die Zeitung vor der Veröffentlichung vorgelegt hatte, nicht gelesen hatte; William glaubte, Bülow habe den Artikel gebilligt, damit der Kaiser gedemütigt würde.
Bülows posthum veröffentlichte Memoiren Denkwürd (Hrsg. Von Franz von Stockhammern, 4 Bd., 1930–31; Eng. Trans. Memoirs, 4 Bd., 1931–32) stellten einen Versuch von Bülow dar, sich von jeglicher Schuld für die zu befreien Krieg und für den Zusammenbruch Deutschlands; Tatsächlich spiegeln sie seine Blindheit gegenüber seinen eigenen Grenzen als Staatsmann wider.
