Ökologische Bedeutung
Die größte Bedeutung von Passerinen ist ökologisch. Als dominierende Form der Vogelwelt in praktisch allen terrestrischen Umgebungen sind die Sitzvögel ein wichtiger Bestandteil der weltweiten Ökosysteme. Sie konsumieren große Mengen und Sorten von Nahrungsmitteln - Getreide, Früchte, Insekten und andere wirbellose Tiere, kleine Amphibien und Reptilien und sogar kleine Säugetiere - und dienen wiederum als Nahrung für andere Tiere. Sie wirken als Wirte für Parasiten und sind gelegentlich selbst parasitär. Sie vermehren und verteilen Pflanzen, indem sie Blumen bestäuben und lebensfähige Samen an neue Orte bringen. und sie haben die Mobilität (durch Migration), um Lebensräume zu nutzen, die nur zu bestimmten Jahreszeiten verfügbar sind. Einige Aspekte der ökologischen Auswirkungen von Sperlingsvögeln sind bekannt, aber bis die Wissenschaft der Ökologie Fortschritte gemacht hat, kann das wahre Ausmaß ihrer Bedeutung nicht genau bewertet werden.
Naturgeschichte
Reproduktion
Territorialität und Werbung
Das Brutverhalten von Sperlingsvögeln ist vielfältig. Die meisten Arten sind einsame Nester, ein einzelnes monogames Vogelpaar, das ein Gebiet unterhält, das groß genug ist, um alle seine Aktivitäten während der Brutzeit zu unterstützen: Balz, Paarung, Nisten und Sammeln von Nahrungsmitteln. Andere haben ähnliche Gebiete, suchen aber außerhalb des verteidigten Gebiets nach dem größten Teil ihrer Nahrung (z. B. die nordamerikanische rotflügelige Amsel Agelaius phoeniceus). Wieder andere sind Kolonialnester, die nur den Nistplatz und ein kleines Gebiet unmittelbar daneben verteidigen. Einige Arten bauen einzelne Nester nahe beieinander in einer Kolonie (Oropendolas, Icteridae; einige Schwalben; der Haussperling), andere bauen massive Gemeinschaftsnester, in denen das Brutpaar nur seine eigene Nesthöhle verteidigt (Palm-Chat, Dulus; mehrere Weber, Ploceidae). Bei einigen Arten richten polygyne (polygame) Männchen spezielle Ausstellungsgebiete (Leks) für Balz und Paarung ein, in denen keine Verschachtelung stattfindet. In diesen Werbearenen ziehen die Männer, die normalerweise eine brillante Farbe haben, Frauen durch Gesang und Haltung und manchmal durch Tanzen, Manipulieren von Objekten und andere aufwändige Darstellungen an. Die bekanntesten Männchen, die die Arena zeigen, sind die Felshähne (Rupicola), Manakine (Pipridae), Paradiesvögel und Laubvögel (Ptilonorhynchidae). Nach der Paarung in oder in der Nähe des Lek geht ein Weibchen, um ein Nest zu bauen und die Jungen ohne Hilfe des Männchens aufzuziehen. Wieder andere Arten bauen überhaupt kein Nest, sondern sind Brutparasiten (einige Kuhvögel, Icteridae; Whydahs, Estrildidae): Das Weibchen legt seine Eier in die Nester anderer (normalerweise kleinerer) Arten, und die Jungen werden vollständig von den Pflegeeltern aufgezogen.
Nisten
Nistplätze sind vielfältig: Sie umfassen Löcher im Boden, Bäume, Ufer und Felsspalten; Sie können sich auf Felsvorsprüngen, auf der Oberfläche des Bodens, in größeren Nestern anderer Arten (einschließlich Nicht-Passerinen) oder in der Nähe von Wespennestern (vermutlich zum Schutz der Wespen) und in einer Vielzahl von Vegetationen befinden - Gräser, Sträucher, und Bäume.
Passerine Nester sind in der Regel aufwendig gebaut und können viele verschiedene Materialien enthalten: Schlamm, Gräser, Haare und Federn, Rindenstreifen, Pflanzenfasern und Daunen, Wurzeln, Zweige und Stöcke, Blätter, Schnüre, Spinnennetze, gegossene Schlangenhäute, Flechten, und viele andere Substanzen. Die meisten Arten bauen offene Nester, normalerweise becherförmig. Andere bilden gewölbte oder kugelförmige geschlossene Nester mit einem seitlichen Eingang (gelegentlich oben oder unten). Eines der bekanntesten geschlossenen Nester ist das der südamerikanischen Ofenvögel der Gattung Furnarius (Furnariidae), deren Name von seinem dickwandigen Schlammofen-Nest abgeleitet ist, das oft auf einem Zaunpfosten oder einer anderen exponierten Stelle errichtet wurde. Der nordamerikanische Ofenvogel Seiurus aurocapillus (ein Waldsänger, Parulidae) baut ebenfalls ein gewölbtes ofenförmiges Nest, jedoch aus Pflanzenmaterial auf dem Waldboden. Einige Arten, insbesondere Mitglieder der Icteridae, stellen weich hängende Nester mit einer Länge von mindestens 0,6 Metern her. Die Dornenvögel (Phacellodomus) sowie viele andere Furnariidae bauen riesige Zweignester, die an den Enden von Ästen hängen. Diese Nester, die mehr als 2 Meter lang sein können und viele Fächer enthalten, werden nur von einem einzigen Nistpaar verwendet, manchmal mit nicht brütenden Helfern (wahrscheinlich den Jungen der vorherigen Saison). Diese Nester werden oft von Truppen (Icterus icterus) angeeignet, die die Besitzer vertreiben und dabei sogar die Eier und Jungen zerstören. Einige andere Arten übernehmen ebenfalls Nester für ihren eigenen Gebrauch, insbesondere der Piratenfliegenfänger (Legatus leucophaius, ein Tyrannid) und der Lorbeerflügelkuhvogel (Molothrus badius).
Nester vieler Sperlingsvögel sind mit erstaunlichem Geschick gebaut. Die Tailorbirds Asiens (Orthotomus) sind bekannt für Nester, die in einer Tasche gebaut sind, die die Vögel herstellen, indem sie die Ränder eines oder mehrerer Blätter mit Pflanzenfasern oder anderen Materialien zusammennähen. Einige Arten, insbesondere die Weber, sind in der Lage, Knoten mit Gras- oder Palmblattstreifen zu knüpfen und so ein außergewöhnlich dichtes und kompaktes Nest zu weben. Andere bauen ebenso feste Nester, indem sie die Materialien zusammenfilzen. Im Gegensatz dazu bauen einige Sperlingsvögel schwache Nester (einige Cotingidae), anscheinend als Anpassung an eine verminderte Sichtbarkeit für Raubtiere, da solche Nester nur minimal von den Eltern besucht werden und scheinbar so wenig Aufmerksamkeit wie möglich auf den Ort lenken. Andere Vögel graben ihre Nester in weichen Erdbänken aus, benutzen alte Spechtlöcher oder finden natürliche Spalten in Bäumen oder Felsen. Die Art des Nestes, das von Mitgliedern einer einzelnen Familie gebaut wurde, kann unterschiedlich (extrem bei den Furnariidae) oder konsistent sein: Alle Holzfäller nisten in Löchern; Alle Vireos weben eine Tasse zwischen den Armen eines gegabelten Astes.
