Daniel Boone (* 2. November 1734 in Berks County, Pennsylvania [USA]; † 26. September 1820 in St. Charles County, Missouri, USA), früher amerikanischer Grenzgänger und legendärer Held, der einen Weg bahnte Cumberland Gap, eine Kerbe in den Appalachen nahe der Kreuzung von Virginia, Tennessee und Kentucky.
Boone hatte wenig Schulbildung, lernte aber lesen und schreiben. Als Jugendlicher zog er mit seiner Familie (englische Quäker) in die Yadkin River Valley Region an der Grenze zu North Carolina. Den größten Teil seines Lebens verbrachte er als wandernder Jäger und Trapper. Auf seinen Reisen erreichte er den Süden Floridas und mindestens den Westen des heutigen Missouri und möglicherweise Nebraska.
Viele Weiße hatten Kentucky vor Boone durchquert; Daher muss die Legende, dass er ihr Entdecker war, qualifiziert werden. Boone ging im Herbst 1767 zum ersten Mal einen kurzen Weg durch Cumberland Gap, um zu jagen, und er und mehrere Gefährten kehrten 1769–71 nach Kentucky zurück, um zu fangen und zu jagen. Er kehrte mit wenig materiellem Gewinn nach North Carolina zurück, hatte jedoch bei seinen Erkundungen beträchtliche Kenntnisse über die Region Kentucky und Nord-Zentral-Tennessee erworben. 1773 verpflichtete sich Boone, seine eigenen und mehrere andere Familien nach Kentucky zu führen, doch die Gruppe wurde kurz nach der letzten Siedlung von Cherokee-Indianern angegriffen. Zwei Mitglieder der Gruppe, darunter Boones Sohn James, wurden gefangen genommen, gefoltert und ermordet, woraufhin die Überlebenden zurückkehrten.
Im März 1775 wurden Boone und 28 Gefährten von Richard Hendersons Transylvania Company eingesetzt, um einen Weg durch Cumberland Gap zu bahnen. Das Unternehmen plante, Kentucky als 14. Kolonie zu gründen. Trotz indischer Angriffe baute die Partei die Wilderness Road, die von Ost-Virginia ins Innere von Kentucky und darüber hinaus führte und zur Hauptroute in die damals als Westen bekannte Region wurde. Dies ermöglichte die sofortige Eröffnung der ersten Siedlungen in Kentucky: Boonesborough, Harrod's Town und Benjamin Logan's. Im August 1775 brachte Boone seine Frau Rebecca und ihre Tochter nach Boonesborough. Mit Ausnahme einiger weniger Frauen, die von Indianern gefangen genommen worden waren, waren sie die ersten weißen Frauen in Kentucky, und ihre Ankunft könnte als erste dauerhafte Siedlung dort gelten. Der Plan, die 14. Kolonie zu gründen, schlug jedoch fehl und Kentucky wurde zur Grafschaft Virginia.
Boone wurde während der amerikanischen Revolution Kapitän in der Miliz der Grafschaft und führend bei der Verteidigung von Boonesborough gegen die Indianer. Im Juli 1776 führte er eine Gruppe von Siedlern an, die seine Tochter und zwei weitere Mädchen, die drei Tage zuvor von Indianern gefangen genommen worden waren, unverletzt retten konnten. Die Nachricht von diesem Vorfall verbesserte seinen Ruf erheblich. Er wurde Anfang 1778 von Indianern gefangen genommen und vom Shawnee-Chef Blackfish als Sohn adoptiert. Nach fünf Monaten entkam er, um die Siedler von Boonesborough vor einem bevorstehenden Angriff zu warnen. Als der Angriff der Indianer kam (September 1778), überstanden die zahlenmäßig weit überlegenen Verteidiger der Siedlung erfolgreich eine elftägige Belagerung.
Obwohl Boone ein mutiger und einfallsreicher Anführer war, gedieh er nicht. Er stellte umfangreiche Landansprüche auf, konnte diese aber selten wieder gutmachen. Nach der Revolution arbeitete er als Landvermesser am Ohio River. Er ließ sich einige Jahre in Kanawha County, Virginia (jetzt in West Virginia) nieder. Dann, im Jahr 1799, folgten er und Mitglieder seiner Familie (einschließlich Sohn Nathan Boone) einem anderen Sohn, Daniel Morgan Boone, nach Missouri im Louisiana-Territorium (damals zu Spanien gehörend), wo er weiter jagte und fing. Er starb in Nathans Haus westlich von St. Louis und nicht weit vom Missouri River entfernt.
Der Ruhm von Daniel Boone, einem legendären Helden selbst zum Zeitpunkt seines Todes, verbreitete sich weltweit, als Lord Byron ihm 1823 in seinem langen satirischen Gedicht Don Juan sieben Strophen widmete. Boone war Gegenstand anderer literarischer Werke (Fiktion und Biographie), Gemälden und dramatischer Produktionen, einschließlich einer langjährigen Fernsehserie (1964–70). Sein Name wurde in einer Vielzahl von geografischen Namen in den Vereinigten Staaten zusätzlich zu Boonesborough, einschließlich Boone, North Carolina, erhalten. Das Daniel Boone Homestead im Südosten von Pennsylvania, etwa 14 km südöstlich von Reading, bewahrt Strukturen, die mit Boones Geburtsort verbunden sind, und Nathan Boones Haus in Missouri ist ebenfalls eine historische Stätte.
