Bahāʾ Allah iranischer religiöser Führer

Mīrzā Ḥosayn war Mitglied des schiitischen Zweigs des Islam. Anschließend verbündete er sich mit Mīrzā ʿAlī Moḥammad von Shīrāz, der als Bāb (arabisch: „Tor“) bekannt war und das Oberhaupt der Bābī war, einer muslimischen Sekte, die sich zu einem privilegierten Zugang zur endgültigen Wahrheit bekannte. Nach der Hinrichtung des Bāb durch die iranische Regierung wegen Hochverrats (1850) leitete Mīrzā Ḥosayn zusammen mit Mīrzā Yaḥyā (auch Ṣobḥ-e Azal genannt), seinem eigenen Halbbruder und dem geistigen Erben des Bāb, die Bābī-Bewegung. Mīrzā Yaḥyā wurde später diskreditiert, und Mīrzā Ḥosayn wurde von orthodoxen sunnitischen Muslimen nacheinander nach Bagdad, Kurdistan und Konstantinopel (Istanbul) verbannt. Dort erklärte er sich 1863 öffentlich zum göttlich auserwählten Imam-Mahdī („richtig geführter Führer“), den der Bāb vorausgesagt hatte. Die daraus resultierende fraktionelle Gewalt veranlasste die osmanische Regierung, Mīrzā Ḥosayn nach Acre zu verbannen.

In Acre entwickelte Bahāʾ Allah, wie er damals genannt wurde, die ehemals provinzielle Bahāʾī-Doktrin zu einer umfassenden Lehre, die die Einheit aller Religionen und die universelle Brüderlichkeit des Menschen befürwortete. Er betonte die soziale Ethik, verzichtete auf rituelle Verehrung und widmete sich der Beseitigung rassistischer, klassenbezogener und religiöser Vorurteile. Sein Haftort in Acre wurde zu einem Pilgerzentrum für Bahāʾī-Gläubige aus dem Iran und den Vereinigten Staaten.