Paul Robeson, vollständig Paul Bustill Robeson (geboren am 9. April 1898 in Princeton, New Jersey, USA; gestorben am 23. Januar 1976 in Philadelphia, Pennsylvania), feierte den amerikanischen Sänger, Schauspieler und schwarzen Aktivisten.
Robeson, der Sohn eines ehemaligen Sklaven, der zum Prediger wurde, besuchte die Rutgers University in New Brunswick, New Jersey, wo er ein All-America-Fußballspieler war. Nach seinem Abschluss bei Rutgers an der Spitze seiner Klasse lehnte er eine Karriere als Profisportler ab und trat stattdessen in die Columbia University ein. Er erhielt 1923 ein Jurastudium, aber wegen des Mangels an Möglichkeiten für Schwarze in der Anwaltschaft trat er auf die Bühne und gab 1922 ein Londoner Debüt. Er schloss sich den Provincetown Players an, einer New Yorker Theatergruppe, zu der auch Dramatiker gehörten Eugene O'Neill und erschien 1924 in O'Neills Stück All God's Chillun Got Wings. Sein späterer Auftritt in der Titelrolle von O'Neills The Emperor Jones sorgte in New York City (1924) und London (1925) für Aufsehen. Er spielte auch in der Filmversion des Stücks (1933). Zusätzlich zu seinen anderen Talenten hatte Robeson eine hervorragende Bass-Bariton-Singstimme. 1925 gab er in Greenwich Village, New York City, sein erstes Vokalabend mit afroamerikanischen Spirituals und wurde mit seiner Version von „Ol 'Man River“ als Joe im Musikstück Show Boat weltberühmt. Seine Charakterisierung der Titelrolle in Othello in London (1930) wurde ebenso hoch gelobt wie die Broadway-Produktion (1943), die einen Rekord für ein Shakespeare-Stück am Broadway aufstellte.
Das zunehmende politische Bewusstsein veranlasste Robeson 1934, die Sowjetunion zu besuchen, und ab diesem Jahr wurde er zunehmend mit starken linken Verpflichtungen identifiziert, während er seinen Erfolg bei Konzerten, Aufnahmen und Theater fortsetzte. 1950 zog das US-Außenministerium seinen Pass zurück, weil er sich weigerte, eine eidesstattliche Erklärung zu unterzeichnen, in der die Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei abgelehnt wurde. In den folgenden Jahren wurde er für seine politischen Ansichten praktisch geächtet, obwohl der Oberste Gerichtshof 1958 die eidesstattliche Erklärung aufhob. Robeson verließ daraufhin die Vereinigten Staaten, um in Europa zu leben und in Länder des Sowjetblocks zu reisen, kehrte jedoch 1963 aus gesundheitlichen Gründen in die Vereinigten Staaten zurück.
Robeson trat in einer Reihe von Filmen auf, darunter Sanders of the River (1935), Show Boat (1936), Song of Freedom (1936) und The Proud Valley (1940). Seine Autobiographie Here I Stand wurde 1958 veröffentlicht.
