Lazzaro Spallanzani Italienischer Physiologe

Lazzaro Spallanzani (* 12. Januar 1729 in Modena, Herzogtum Modena; gest. 1799 in Pavia, Cisalpine Republic), italienischer Physiologe, der wichtige Beiträge zur experimentellen Untersuchung der Körperfunktionen und der Tierreproduktion leistete. Seine Untersuchungen zur Entwicklung des mikroskopischen Lebens in Nährkulturlösungen ebneten den Weg für die Forschung von Louis Pasteur.

Spallanzani war der Sohn eines angesehenen Anwalts. Er besuchte das Jesuitenkolleg in Reggio, wo er eine fundierte Ausbildung in Klassik und Philosophie erhielt. Er wurde eingeladen, sich dem Orden anzuschließen, aber obwohl er schließlich (1757) ordiniert wurde, lehnte er dieses Angebot ab und ging nach Bologna, um Jura zu studieren. Unter dem Einfluss seiner Verwandten Laura Bassi, einer Professorin für Mathematik, interessierte er sich für Naturwissenschaften. 1754 wurde Spallanzani zum Professor für Logik, Metaphysik und Griechisch am Reggio College und 1760 zum Professor für Physik an der Universität von Modena ernannt.

Obwohl Spallanzani 1760 einen Artikel veröffentlichte, der eine neue Übersetzung der Ilias kritisierte, widmete er sich ganz der wissenschaftlichen Forschung. 1766 veröffentlichte er eine Monographie über die Mechanik von Steinen, die abprallen, wenn sie schräg über Wasser geworfen werden. Seine erste biologische Arbeit, die 1767 veröffentlicht wurde, war ein Angriff auf die biologische Theorie von Georges Buffon und John Turberville Needham, die glaubten, dass alle Lebewesen neben lebloser Materie spezielle „lebenswichtige Atome“ enthalten, die für alle physiologischen Faktoren verantwortlich sind Aktivitäten. Sie postulierten, dass nach dem Tod die „lebenswichtigen Atome“ in den Boden entweichen und wieder von Pflanzen aufgenommen werden. Die beiden Männer behaupteten, dass die kleinen beweglichen Objekte, die im Teichwasser und in Infusionen von Pflanzen- und Tiermaterie zu sehen sind, keine lebenden Organismen sind, sondern lediglich „lebenswichtige Atome“, die aus dem organischen Material entweichen. Spallanzani untersuchte verschiedene Formen des mikroskopischen Lebens und bestätigte die Ansicht von Antonie van Leeuwenhoek, dass solche Formen lebende Organismen sind. In einer Reihe von Experimenten zeigte er, dass Soße beim Kochen diese Formen nicht hervorbrachte, wenn sie in Phiolen gegeben wurde, die sofort durch Verschmelzen des Glases versiegelt wurden. Als Ergebnis dieser Arbeit kam er zu dem Schluss, dass die Objekte im Teichwasser und anderen Präparaten lebende Organismen waren, die aus der Luft eingeführt wurden, und dass Buffons Ansichten unbegründet waren.

Das Spektrum von Spallanzanis experimentellem Interesse wurde erweitert. Die Ergebnisse seiner Regenerations- und Transplantationsexperimente erschienen 1768. Er untersuchte die Regeneration bei einer Vielzahl von Tieren, einschließlich Planariern, Schnecken und Amphibien, und gelangte zu einer Reihe allgemeiner Schlussfolgerungen: Die niederen Tiere haben eine größere Regenerationskraft als die höheren; junge Menschen haben eine größere Regenerationsfähigkeit als Erwachsene derselben Art; und außer bei den einfachsten Tieren können sich die oberflächlichen Teile und nicht die inneren Organe regenerieren. Seine Transplantationsexperimente zeigten große experimentelle Fähigkeiten und beinhalteten die erfolgreiche Transplantation des Kopfes einer Schnecke auf den Körper einer anderen. 1773 untersuchte er die Durchblutung der Lunge und anderer Organe und führte eine wichtige Reihe von Experimenten zur Verdauung durch, bei denen er den Nachweis erhielt, dass Verdauungssaft spezielle Chemikalien enthält, die für bestimmte Lebensmittel geeignet sind. Auf Wunsch seines Freundes Charles Bonnet untersuchte Spallanzani den männlichen Beitrag zur Generation. Obwohl die Spermatozoen erstmals im 17. Jahrhundert gesehen worden waren, wurde ihre Funktion erst etwa 30 Jahre nach der Formulierung der Zelltheorie im Jahr 1839 verstanden. Als Ergebnis seiner früheren Untersuchungen an einfachen Tieren unterstützte Spallanzani die vorherrschende Ansicht, dass die Spermatozoen waren Parasiten im Sperma. Sowohl Bonnet als auch Spallanzani akzeptierten die Präformationstheorie. Nach ihrer Version dieser Theorie wurden die Keime aller Lebewesen am Anfang von Gott geschaffen und in das erste Weibchen jeder Spezies eingekapselt. So wurde das neue Individuum, das in jedem Ei vorhanden ist, nicht de novo gebildet, sondern als Ergebnis einer Erweiterung von Teilen entwickelt, deren Abgrenzung bei der Schöpfung von Gott im Keim festgelegt worden war. Es wurde angenommen, dass das Sperma einen Anreiz für diese Expansion darstellte, aber es war nicht bekannt, ob Kontakt wesentlich war oder ob alle Teile des Samens erforderlich waren. Mit Amphibien zeigte Spallanzani, dass der tatsächliche Kontakt zwischen Ei und Sperma für die Entwicklung eines neuen Tieres wesentlich ist und dass gefiltertes Sperma mit zunehmender Vollständigkeit der Filtration immer weniger wirksam wird. Er bemerkte, dass der Rückstand auf dem Filterpapier seine ursprüngliche Kraft beibehielt, wenn er sofort zu dem Wasser gegeben wurde, das die Eier enthielt. Spallanzani kam zu dem Schluss, dass die festen Teile des Sekretes, die proteinhaltigen und fetthaltigen Substanzen, die den größten Teil des Samens ausmachen, wesentlich sind, und er betrachtete die Spermien weiterhin als unwesentliche Parasiten. Trotz dieses Fehlers führte Spallanzani einige der ersten erfolgreichen Experimente zur künstlichen Befruchtung an niederen Tieren und an einem Hund durch.

Als Spallanzanis Ruhm wuchs, wurde er Mitglied der meisten wissenschaftlichen Gesellschaften in Europa. 1769 nahm er einen Lehrstuhl an der Universität von Pavia an, wo er trotz anderer Angebote für den Rest seines Lebens blieb. Er war beliebt bei Studenten und Kollegen. Einmal beschuldigte ihn eine kleine Gruppe, die eifersüchtig auf seinen Erfolg war, im Zusammenhang mit dem von ihm kontrollierten Museum Fehlverhalten begangen zu haben, doch bald wurde er bestätigt. Spallanzani nutzte jede Gelegenheit, um zu reisen, neue Phänomene zu untersuchen und andere Wissenschaftler zu treffen. Die Berichte über seine Reisen nach Konstantinopel und Sizilien bieten immer noch interessante Lektüre. Gegen Ende seines Lebens forschte er weiter an mikroskopisch kleinen Tieren und Pflanzen, die er zu Beginn seiner Karriere begonnen hatte. Er begann auch Studien über die elektrische Ladung der Torpedofische und Sinnesorgane in Fledermäusen. In seiner letzten posthum veröffentlichten Versuchsreihe versuchte er zu zeigen, dass die Umwandlung von Sauerstoff in Kohlendioxid in Geweben und nicht in der Lunge erfolgen muss (wie Antoine-Laurent Lavoisier 1787 vorgeschlagen hatte).