Lagomorph (Ordnung Lagomorpha), jedes Mitglied der Säugetierordnung, bestehend aus den relativ bekannten Kaninchen und Hasen (Familie Leporidae) und auch den weniger häufig vorkommenden Pikas (Familie Ochotonidae). Kaninchen und Hasen haben charakteristischerweise lange Ohren, einen kurzen Schwanz und starke Hinterbeine, die für eine begrenzende Fortbewegung sorgen. Im Gegensatz dazu haben die kleineren Pikas kürzere, abgerundete Ohren, keinen äußeren Schwanz und weniger gut entwickelte Hinterbeine, die mit einer unruhigen Fortbewegung verbunden sind.
Naturgeschichte
Alle Lagomorphen (was „hasenförmig“ bedeutet) sind kleine bis mittelgroße terrestrische Pflanzenfresser. Sie ähneln oberflächlich Nagetieren und wurden in älteren Klassifikationen sogar in die Ordnung der Nagetiere aufgenommen, da beide einen Satz kontinuierlich wachsender Schneidezähne besitzen. Es ist jetzt bekannt, dass diese beiden Ordnungen lange getrennte Evolutionsgeschichten haben. Eine Besonderheit, die Lagomorphe von Nagetieren unterscheidet, ist das Vorhandensein eines zweiten Paares von zapfenartigen Schneidezähnen, die direkt hinter dem großen, kontinuierlich wachsenden Paar im Oberkiefer angeordnet sind. Ein weiteres Merkmal aller Lagomorphen ist die Produktion von zwei Arten von Kot - fester runder Kot und weiche, schwarze, fettartige Pellets. Die weichen Fäkalien werden im Blinddarm produziert und enthalten bis zum Fünffachen des Vitamingehalts von harten Fäkalien. Diese werden erneut getestet (siehe Coprophagie). Dieser Doppelverdauungsprozess ermöglicht es Lagomorphen, Nährstoffe zu nutzen, die beim ersten Durchgang durch den Verdauungstrakt fehlen, und stellt somit sicher, dass die maximale Nahrung aus der Nahrung stammt, die sie essen.
Lagomorphe sind sprichwörtlich für ihre hohen Reproduktionsraten bekannt, und viele Arten produzieren viele große Würfe pro Jahr. Es gibt jedoch auch mehrere Arten, die nur einmal pro Jahr brüten oder nur sehr kleine Würfe haben. Ein gemeinsames und interessantes Merkmal der lagomorphen Fortpflanzung ist, wie unaufmerksam die Mütter gegenüber ihren Jungen sind. Fast abwesende Eltern, die meisten lagomorphen Mütter besuchen ihre Jungen nur einmal am Tag, um zu stillen, und die Stilldauer ist sehr kurz. Lagomorphe Milch gehört jedoch zu den reichsten aller Säugetiere, und die Jungen wachsen schnell und werden im Allgemeinen in etwa einem Monat entwöhnt. Lagomorphe kommen häufig vor und spielen in vielen Landgemeinschaften eine wichtige Rolle als Beutearten in Nahrungsketten. Sie sind auch für ihre Auswirkungen auf die einheimische Vegetation bekannt.
Die Pikas (Familie Ochotonidae) sind durch eine Gattung (Ochotona) und etwa 29 Arten vertreten, die in den Bergen im Westen Nordamerikas und in weiten Teilen Asiens vorkommen. Die beiden nordamerikanischen Pikas und etwa die Hälfte der asiatischen Pikas besetzen einen felsigen Lebensraum, in dem sie ohne Bauarbeiten leben. Die anderen asiatischen Pikas sind Gräber, die in Steppen- und Wiesenhabitaten leben.
Die Leporiden (Familie Leporidae) bestehen aus 30 Hasenarten (Gattung Lepus) und 28 Kaninchenarten in 10 Gattungen (Pentalagus, Pronolagus, Romerolagus, Caprolagus, Oryctolagus, Sylvilagus, Brachylagus, Bunolagus, Poelagus, Nesolagus). Die am häufigsten erkannten Formen sind das Europäische Kaninchen (O. cuniculus) und die Baumwollschwanzkaninchen der westlichen Hemisphäre (Gattung Sylvilagus).
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