Juan Manuel Blanes Uruguayischer Künstler

Juan Manuel Blanes (* 8. Juni 1830 in Montevideo, Uruguay; * 15. April 1901 in Pisa, Italien), uruguayischer Maler, bekannt für seine Gemälde historischer Ereignisse in Südamerika und seine Darstellungen des Gaucho-Lebens.

Blanes wurde in eine turbulente Zeit in der uruguayischen Geschichte hineingeboren. Obwohl das Land seit 1828 unabhängig war, war es politisch instabil und fiel von 1843 bis 1851 in einen Bürgerkrieg. Die dramatischen Ereignisse der uruguayischen Geschichte und der Geschichte anderer südamerikanischer Nationen, einschließlich Argentinien und Chile, würden Blanes das Thema liefern das würde seine Karriere beschäftigen.

Als Künstler war er weitgehend Autodidakt. Während des Bürgerkriegs arbeitete er als Assistent eines Typographen bei der Zeitung El Defensor de la Independencia Americana. Er begann 1844 zu malen und zog 1855 nach Salto, wo er Malerei unterrichtete. 1857 reiste er nach Buenos Aires und erhielt 1859 einen Preis für ein Studium in Italien. Für den Rest seines Lebens zog Blanes zwischen Montevideo, Buenos Aires und Europa um, mit einem längeren Aufenthalt in Chile im Jahr 1873.

In einem Brief an seinen Bruder aus dem Jahr 1857 erklärte sich Blanes zum „AMERIKANISCHEN“ Maler (im hemisphärischen Sinne), und seine Karriere spiegelt sein Engagement für die Schaffung eines amerikanischen Gemäldes wider. Er arbeitete im formalen akademischen Stil der europäischen Malerei des 19. Jahrhunderts, aber seine Arbeit war amerikanisch. Er dokumentierte sorgfältig die wichtigsten historischen Ereignisse in Uruguay, Argentinien und Chile und produzierte eine Vielzahl von Militärszenen. Viele waren panoramisch und episch, wie die Schlacht von Caseros (1856–57), die Massen anonymer Truppen und Pferde zeigt, die in Schlachten verwickelt sind. Blanes bestand darauf, dass seine Bilder historisch korrekt und detailliert seien, und er stützte sich auf schriftliche und fotografische Berichte über die von ihm dargestellten Ereignisse. Er schuf andere historische Gemälde, die intimer waren, wie den Tod von General Venancio Flores (1868), in dem sich der Körper des ermordeten Generals im Vordergrund ausbreitet, während ein Priester die letzten Riten verwaltet. Selbst in seinen majestätischeren Bildern hielt Blanes menschliche Details fest, ein Spiegelbild des wachsenden Einflusses des Naturalismus in der Malerei des 19. Jahrhunderts.

Blanes fertigte nicht nur historische Gemälde und Porträts an, sondern auch Bilder von Gauchos. Der unabhängige Gaucho, der ein einsames Leben in der Pampa führte, wurde zu einer nationalistischen Ikone für Uruguayaner nach dem Bürgerkrieg. Obwohl er in seinen historischen Gemälden nach historischer Genauigkeit strebte, romantisierte Blanes Gauchos und betonte ihr Leben in Eigenständigkeit und Freiheit. Er idealisierte das Leben des Gaucho in Bildern wie Rest, in denen ein Gaucho in einer Grasebene liegt, während sein Pferd geduldig neben ihm wartet. Einer der drei Chiripás (um 1881) zeigt einen Gaucho, der sich auf einen Anhängerkupplungspfosten stützt und mit einer jungen Frau spricht. Andere Bilder zeigten Gauchos, die paarweise harmonisch arbeiteten. Diese romantischen Bilder ignorierten die Gewalt und Schwierigkeit, die das Gaucho-Leben beherrschten. 1898 kehrte Blanes nach Italien zurück und ließ sich in Pisa nieder, wo er drei Jahre später starb.