John Grisham (* 8. Februar 1955 in Jonesboro, Arkansas, USA), US-amerikanischer Schriftsteller, Anwalt und Politiker, dessen juristische Thriller häufig die Bestsellerlisten anführten und für den Film adaptiert wurden. Grisham wurde einer der am schnellsten verkauften Autoren der modernen Fiktion.
Grisham wuchs in Southaven, Mississippi, auf. Nachdem er 1981 als Rechtsanwalt in Mississippi zugelassen worden war, praktizierte er als Anwalt und diente (1984–89) als Demokrat im Gesetzgeber des Bundesstaates Mississippi. Dann, inspiriert von einem Prozess, den er 1984 beobachtete, brauchte Grisham drei Jahre, um seinen ersten Roman A Time to Kill (1989; Film 1996) zu schreiben, der sich mit den rechtlichen, sozialen und moralischen Auswirkungen befasst, wenn ein schwarzer Mann aus Mississippi vor Gericht gestellt wird für den Mord an zwei weißen Männern, die seine 10-jährige Tochter vergewaltigt haben. Trotz guter Kritiken für seinen gekonnten Dialog und seinen Ortssinn konnte sich der Roman nicht verkaufen.
Grisham gelobte, mit seinem nächsten Roman, The Firm (1991; Film 1993, TV-Serie 2012), „einen nackten Stich in die kommerzielle Fiktion zu machen“, über einen Absolventen einer juristischen Fakultät, der verführt wird, einer Anwaltskanzlei in Memphis beizutreten, die sich als eine solche herausstellt Front für die Mafia. Der Verkauf der Filmrechte führte zu einem Bieterkrieg um Veröffentlichungsrechte, und innerhalb von Wochen nach Veröffentlichung erschien das Buch auf der Bestsellerliste der New York Times, wo es fast ein Jahr blieb, sodass Grisham seine Anwaltspraxis aufgeben konnte Umzug mit seiner Familie auf eine Farm in Oxford, Mississippi. In der Zwischenzeit verkaufte sich A Time to Kill, neu aufgelegt als Taschenbuch, mehr als drei Millionen Mal.
Grisham schrieb seinen dritten Roman - The Pelican Brief (1992; Film 1993) - über eine Jurastudentin, die die Ermordung von zwei Richtern des Obersten Gerichtshofs untersucht - in nur drei Monaten. Bis März 1993 waren 5,5 Millionen Exemplare des Buches gedruckt. Die Filmrechte an dem Roman wurden für mehr als 1 Million US-Dollar verkauft. Ein anderer Roman, The Client (1993; Film 1994), opferte die Achterbahn-Spannung für Humor und Slapstick-Energie. Kritiker waren sich fast überall einig, dass die Handlung, die sich mit einem 11-jährigen Jungen befasste, der eine Mob-bezogene Mordhandlung aufdeckt, so aussah, als wäre sie auf den Bildschirm zugeschnitten. Tatsächlich wurden die Filmrechte an dem Roman für 2,5 Millionen US-Dollar verkauft, während der Roman selbst innerhalb von 15 Wochen 2,6 Millionen Mal verkauft wurde. Grisham setzte seinen Erfolg mit Titeln wie The Chamber (1994; Film 1996), The Rainmaker (1995; Film 1997), The Runaway Jury (1996; Film 2003) und The Testament (1999) fort.
2001 machte Grisham mit A Painted House (Fernsehfilm 2003) einen Abstecher von seinen formelhaften legalen Thrillern, der Geschichte eines Bauernjungen aus dem ländlichen Arkansas, der in seiner kleinen Stadt ein beunruhigendes Geheimnis entdeckt. Weitere nicht legale Romane folgten, darunter Skipping Christmas (2001; Film 2004 als Christmas with the Kranks), Bleachers (2003), Playing for Pizza (2007) und Calico Joe (2012). Die Krimi-Thriller Camino Island (2017) und Camino Winds (2020) drehen sich um eine Schriftstellerin.
Mit The Summons (2002), The Last Juror (2004), The Appeal (2008), The Litigators (2011), The Racketeer (2012) und Grey Mountain (2014) hielt Grisham jedoch auch an seiner stetigen Produktion von juristischer Fiktion fest. unter seinen späteren Arbeiten im Genre. In Sycamore Row (2013) - eine Fortsetzung von A Time to Kill - kehrte Grisham zu der Rassenpolitik zurück, die die Ereignisse des ersten Romans vorangetrieben hatte, und untersuchte diesmal ihre Auswirkungen auf einen Fall, in dem es um einen umstrittenen Willen ging. Rogue Lawyer (2015) zeichnet die Abenteuer eines Strafverteidigers auf, der gerne scheinbar hoffnungslose Fälle aufgreift, und The Whistler (2016) handelt von gerichtlichem Fehlverhalten. Die Rooster Bar (2017) konzentriert sich auf drei Jurastudenten, die mit Schulden zu kämpfen haben und feststellen, dass sowohl ihre Schule als auch ihre Studentendarlehensbank einem fragwürdigen Wall Street-Investor gehören. Zu Grishams späteren juristischen Thrillern gehörten The Reckoning (2018) über einen dekorierten Soldaten des Zweiten Weltkriegs, der nach seiner Rückkehr nach Mississippi einen Pastor tötet, und The Guardians (2019), in dem ein Anwalt versucht, einen wegen Mordes verurteilten Mann zu entlasten.
Sein erstes Sachbuch, The Innocent Man: Mord und Ungerechtigkeit in einer Kleinstadt (2006), untersucht einen Mordfall von 1982, der dazu führte, dass zwei Männer aus Oklahoma zu Unrecht zum Todestrakt verurteilt wurden. 2009 veröffentlichte Grisham die Kurzgeschichtensammlung Ford County. Im folgenden Jahr war Theodore Boone: Kid Lawyer der erste Teil einer Reihe von Romanen für junge Erwachsene. Zu den Fortsetzungen gehörten Theodore Boone: Die Entführung (2011), Theodore Boone: Der Angeklagte (2012), Theodore Boone: Der Aktivist (2013), Theodore Boone: Der Flüchtling (2015) und Theodore Boone: Der Skandal (2016).
