Nationalpark Kakadu National Park, Northern Territory, Australien

Kakadu National Park, ausgedehnte natürliche und kulturelle Region in Northern Territory, Australien. Der Park, der eine Fläche von rund 20.000 Quadratkilometern umfasst, liegt im Bereich der Alligator Rivers. Die Region wurde erstmals 1964 als Aborigines-Reservat und 1972 als Naturschutzgebiet geschützt. Sie wurde 1979 als Nationalpark umbenannt und 1981 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Der Park wird gemeinsam vom australischen Ministerium für Naturschutz verwaltet Umwelt und Erbe und die Landbesitzer der Aborigines.

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Der Kakadu-Nationalpark, dessen Name von der Gagudju-Sprachgruppe der Aborigines abgeleitet ist, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts dort lebten, ist reich an natürlichen und kulturellen Ressourcen. Die ältesten Felsen der Region stammen aus der Zeit vor etwa 2,5 Milliarden Jahren. Es gibt verschiedene Landformen, darunter das Arnhem Land Plateau und die Böschung (bekannt als „Stone Country“), die Höhen von etwa 330 Metern erreichen. die südlichen Hügel und Becken im Süden des Parks, die aus Schwemmlandebenen und Vulkangestein bestehen; das Tiefland (Koolpinyah-Oberfläche), eine Kette welliger Ebenen, die etwa vier Fünftel des Parks umfasst und hauptsächlich aus Lateritböden besteht; Auen, die reich an Wildtieren und Pflanzen sind und als Entwässerungsgebiet für die Flüsse South Alligator, West Alligator, East Alligator und Wildman dienen; Flussmündungen und Wattflächen, die mit Mangrovensümpfen bedeckt sind; und Gebiete (bekannt als "Ausreißer") des Plateaus, die einst Inseln in einem alten Meer waren. Der Park beherbergt mehr als 1.600 Pflanzenarten und etwa 10.000 verschiedene Arten von Insekten. Es gibt auch ungefähr 60 Säugetierarten, 280 Vogelarten, 120 Reptilienarten und 50 Fischarten.

Es wurden etwa 5.000 Felsmalereien der Aborigines identifiziert (Archäologen glauben, dass es im Park bis zu 15.000 Stätten geben kann), von denen einige bis zu 20.000 Jahre alt sind. Die Felskunst ist besonders reichlich auf der Böschung und in den Schluchten. Ausgrabungen haben gezeigt, dass das Gebiet einer der frühesten Orte menschlicher Besiedlung auf dem Kontinent war (Aborigines sollen das Gebiet vor etwa 50.000 Jahren bewohnt haben) und mehrere Orte von religiöser und zeremonieller Bedeutung für die Aborigines entdeckt haben. Touristen werden von der Landschaft und den Felsmalereien angezogen, und die Parkanlage wird immer noch von mehreren hundert Aborigines bewohnt.