John Graunt (* 24. April 1620 in London; * 18. April 1674 in London), englischer Statistiker, gilt allgemein als Begründer der demografischen Wissenschaft, der statistischen Untersuchung der menschlichen Bevölkerung. Seine Analyse der lebenswichtigen Statistiken der Londoner Bevölkerung beeinflusste die demografische Pionierarbeit seines Freundes Sir William Petty und vor allem die des königlichen Astronomen Edmond Halley.
Graunt war ein wohlhabender Kurzwarenhändler, bis sein Geschäft im Londoner Feuer von 1666 zerstört wurde. Er hatte städtische Ämter und ein Milizkommando inne. Während er noch als Kaufmann tätig war, begann er, die Sterbeurkunden zu studieren, die seit 1532 von den Londoner Gemeinden geführt wurden. Als er feststellte, dass bestimmte Phänomene der Todesstatistik regelmäßig auftraten, wurde er dazu inspiriert, natürliche und politische Beobachtungen zu schreiben… Gemacht auf den Rechnungen der Sterblichkeit (1662). Er produzierte vier Ausgaben dieses Werkes; Die dritte (1665) wurde von der Royal Society veröffentlicht, deren Gründungsmitglied Graunt war.
Graunt klassifizierte die Sterblichkeitsraten nach den Todesursachen, zu denen auch die Überbevölkerung gehörte: Er stellte fest, dass die städtische Sterblichkeitsrate die ländliche überstieg. Er stellte auch fest, dass die Geburtenrate bei Männern zwar höher war als bei Frauen, jedoch durch eine höhere Sterblichkeitsrate bei Männern ausgeglichen wurde, so dass die Bevölkerung fast gleichmäßig zwischen den Geschlechtern aufgeteilt war. Seine vielleicht wichtigste Neuerung war der Lebenstisch, der die Sterblichkeit in Bezug auf das Überleben darstellte. Unter Verwendung von nur zwei Überlebensraten (bis 6 und 76 Jahre), die aus tatsächlichen Beobachtungen abgeleitet wurden, prognostizierte er den Prozentsatz der Personen, die in jedem aufeinanderfolgenden Alter leben werden, und ihre Lebenserwartung von Jahr zu Jahr. Petty war in der Lage, aus den Sterblichkeitsraten eine Schätzung des durch Todesfälle verursachten wirtschaftlichen Verlusts der Gemeinschaft zu extrapolieren.
