Jan van Hout (* 14. Dezember 1542 in Leiden, Holland - gestorben am 12. Dezember 1609 in Leiden), Humanist, Übersetzer, Historiker und Dichter, der sich als erste niederländische Renaissance-Figur von seinen Zeitgenossen auf diesem Gebiet unterschied der Literaturtheorie. Er sah die Entwicklungslinie der europäischen Literatur voraus und schrieb von Anfang an im iambischen Meter.
Seine „Modernität“ zeigt sich auch in seinem intensiven Interesse an seiner germanischen Vergangenheit und in seinen energischen Kampagnen gegen die trockene Rhetorik und die festgelegten Konventionen, die die Literatur der Zeit charakterisierten.
Der größte Teil von van Houts Gedichten ist verloren gegangen, und was überlebt, zählt ihn nicht zu solchen niederländischen humanistischen Dichtern wie Dirk Coornhert und Henric Laurenszoon Spieghel, aber seine wenigen erhaltenen Prosawerke zeigen eine bemerkenswerte Individualität des Stils und der Erleuchtung des Geistes. Seine Prosa-Einführung in seine inzwischen verlorene Übersetzung des Franziskaners des schottischen Humanisten George Buchanan (um 1575) ist eine höchst ironische Beschimpfung gegen den damals korrupten Franziskanerorden und die römisch-katholische Kirche. Als Historiker stieg van Hout mit seiner Klarheit des Denkens, seiner Verachtung für Irrelevanzen und seiner Suche nach objektiver Wahrheit über die mittelalterliche Tradition der bloßen Chronologie hinaus.
