Ilorin, Stadt, traditionelles Emirat und Hauptstadt des Bundesstaates Kwara im Westen Nigerias. Es liegt am Awun River, einem kleinen Nebenfluss des Niger. Es wurde Ende des 18. Jahrhunderts von den Yoruba gegründet und wurde die Hauptstadt eines Königreichs, das ein Vasallenstaat des Oyo-Reiches war. Oyos Kommandeur in Ilorin, Kakanfo (Feldmarschall) Afonja, führte 1817 einen Aufstand an, der die Einheit des Reiches zerstörte. Er wurde von Mallam Alimi (einem Fulani aus Sokoto), von Fulani-Kriegern und -Sklaven und von Hausa-Sklaven unterstützt. Afonja wurde zunehmend von den muslimischen Fulani dominiert, und nach seiner Ermordung wurde Alimis Sohn Abd al-Salam (Abdul Salami) Emir von Ilorin und versprach dem Sokoto-Kalifat die Treue (um 1829). Als muslimisches Emirat unterwarf Ilorin 1837 mehrere Städte im Yorubaland und zerstörte die 64 km nordwestlich gelegene Hauptstadt Oyo Ile (altes Oyo oder Katunga). Abd al-Salam führte einen Dschihad in Richtung Meer erst durch den Ibadan-Sieg über seine Kavalleristen in Oshogbo im Jahre 1840 gestoppt.
Während des gesamten 19. Jahrhunderts diente Ilorin als wichtiges Handelszentrum zwischen der Hausa im Norden und der Yoruba im Süden. Es widerstand stark der britischen Herrschaft, und erst 1897, als die Armee der Royal Niger Company nach der Eroberung von Bida (106 Meilen Ost-Nordost) eintraf, erkannte Ilorin die britische Vormachtstellung an. Im Jahr 1900 war das Emirat Ilorin der einzige Teil von Yorubaland, der zum Protektorat Nordnigeria gehörte, das sich später in der Kolonialzeit zur Nordprovinz und dann zur Nordregion entwickelte. Mit der Unterteilung der Verwaltungsregionen des Landes im Jahr 1967 wurde Ilorin Teil des Bundesstaates West Central (später Kwara).
Das moderne Ilorin wird hauptsächlich von muslimischen Yoruba bewohnt, obwohl sein traditioneller Herrscher ein Yoruba sprechender Fulani-Emir ist. Die moderne Stadt umgibt das historische Zentralviertel mit seinen traditionellen einstöckigen Rotschlammhäusern mit Strohdächern und zahlreichen Moscheen, die alle durch eine Lehmmauer geschützt sind. Sie ist ein Industrie-, Handels- und Bildungszentrum. Es ist ein wichtiger Markt für lokal angebaute Pflanzen (Yamswurzeln, Maniok [Maniok], Mais [Mais], Sorghum, Hirse, Reis, Paprika, Erdnüsse [Erdnüsse], Shea-Nüsse, Kolanüsse, Baumwolle) sowie für Rinder, Häute und Geflügel. Lokale Handarbeiten umfassen Töpfern, Holzschnitzen, Lederarbeiten, Stoffweben sowie Matten- und Korbflechten. Der wachsende Industriesektor umfasst jetzt Zuckerraffinerie, Lebensmittelverarbeitung, Abfüllung von Erfrischungsgetränken, Streichholz- und Seifenherstellung sowie Eisenverarbeitung. Es gibt mehrere Banken und Versicherungsunternehmen, die der Stadt und dem Staat dienen.
Die Stadt ist der Standort der Universität von Ilorin und des Kwara State Polytechnic. In der Nähe der Stadt befindet sich das Bundesinstitut für landwirtschaftliches und ländliches Management, das eine Forschungsfarm betreibt. Ilorin dienen auch Lehrerseminare und eine Berufsfachschule. Zu den Gesundheitsdiensten gehören eine Reihe von staatlichen, privaten und religiösen Krankenhäusern sowie ein Pflegeheim für ältere Menschen.
Ilorin wird von der Eisenbahn und der Autobahn von Lagos (160 Meilen südsüdwestlich) über Ibadan, die sich in der Stadt kreuzen, bedient und verfügt über einen internationalen Flughafen. Pop. (2016 est.) Urban Agglom., 960.000.
