Henry Cavendish britischer Physiker

Henry Cavendish (* 10. Oktober 1731 in Nizza, Frankreich; * 24. Februar 1810 in London, England), Naturphilosoph, der größte experimentelle und theoretische englische Chemiker und Physiker seiner Zeit. Cavendish zeichnete sich durch große Genauigkeit und Präzision bei der Erforschung der Zusammensetzung der atmosphärischen Luft, der Eigenschaften verschiedener Gase, der Wassersynthese, des Gesetzes über die elektrische Anziehung und Abstoßung, einer mechanischen Theorie der Wärme und der Berechnung der Dichte (und damit) aus das Gewicht) der Erde. Sein Experiment zum Wiegen der Erde ist als Cavendish-Experiment bekannt geworden.

Bildung

Cavendish, oft als "der ehrenwerte Henry Cavendish" bezeichnet, hatte keinen Titel, obwohl sein Vater der dritte Sohn des Herzogs von Devonshire und seine Mutter (geb. Ann Gray) die vierte Tochter des Herzogs von Kent war. Seine Mutter starb 1733, drei Monate nach der Geburt ihres zweiten Sohnes Frederick und kurz vor Henrys zweitem Geburtstag. Lord Charles Cavendish zog seine beiden Söhne auf. Henry besuchte die Hackney Academy, eine Privatschule in der Nähe von London, und trat 1748 in das Peterhouse College in Cambridge ein, wo er drei Jahre blieb, bevor er ohne Abschluss abreiste (eine übliche Praxis). Anschließend lebte er mit seinem Vater in London, wo er bald ein eigenes Labor hatte.

Lord Charles Cavendish lebte ein Leben im Dienst, zuerst in der Politik und dann zunehmend in der Wissenschaft, insbesondere in der Royal Society of London. 1758 nahm er Henry zu Versammlungen der Royal Society und auch zu Abendessen des Royal Society Club mit. 1760 wurde Henry Cavendish in beide Gruppen gewählt, und er war danach eifrig anwesend. Er nahm praktisch nicht an der Politik teil, aber wie sein Vater lebte er ein Leben im Dienste der Wissenschaft, sowohl durch seine Forschungen als auch durch seine Teilnahme an wissenschaftlichen Organisationen. Er war im Rat der Royal Society of London aktiv (in die er 1765 gewählt wurde); Sein Interesse und sein Fachwissen im Umgang mit wissenschaftlichen Instrumenten veranlassten ihn, ein Komitee zu leiten, um die meteorologischen Instrumente der Royal Society zu überprüfen und die Instrumente des Royal Greenwich Observatory zu bewerten. Weitere Komitees, in denen er tätig war, waren das Komitee der Papiere, das die Papiere zur Veröffentlichung in den Philosophischen Transaktionen auswählte, und die Komitees für den Venustransit (1769), für die Anziehungskraft der Berge (1774) und für die wissenschaftlichen Anweisungen für Constantine Phipps 'Expedition (1773) auf der Suche nach dem Nordpol und der Nordwestpassage. 1773 trat Henry seinem Vater als gewählter Treuhänder des British Museum bei, dem er viel Zeit und Mühe widmete. Bald nach der Gründung der Royal Institution of Great Britain wurde Cavendish Manager (1800) und interessierte sich aktiv für das Labor, in dem er die chemischen Experimente von Humphry Davy beobachtete und half.

Cavendish war ein schüchterner Mann, der sich in der Gesellschaft unwohl fühlte und es mied, wenn er konnte. Er unterhielt sich wenig, trug immer einen altmodischen Anzug und entwickelte keine bekannten tiefen persönlichen Bindungen außerhalb seiner Familie.