Heliozoan, jedes Mitglied der Protozoenklasse Heliozoea (Superklasse Actinopoda). Heliozoane sind kugelförmig und überwiegend Süßwasser und werden entweder schwimmend oder gestielt gefunden. Sie werden häufig von einer Hülle (oder einem Test) umhüllt, die aus Kieselsäure oder organischem Material besteht, das vom Organismus in Form von Schuppen oder Stücken in einer gallertartigen Hülle abgesondert wird. Die Sekrete weisen eine Vielzahl von Formen auf, die bei der Identifizierung der Arten hilfreich sein können. Die zahlreichen strahlenden zytoplasmatischen Massen, Pseudopodien (Axopodien) genannt, werden eher zum Einfangen von Nahrungsmitteln als zur Fortbewegung verwendet. Heliozoane nehmen Protozoen, Algen und andere kleine Organismen auf und vermehren sich ungeschlechtlich durch binäre Spaltung oder durch Knospung. Geißelformen, die Gameten sein können, wurden in mehreren Gattungen beschrieben.
Actinophrys sol ist eine häufige Art, die oft als Sun Animalcule bezeichnet wird. Acanthocystis turfacea ist eine ähnliche Art, die allgemein als grünes Sonnentier bezeichnet wird, da ihr Körper von harmlosen symbiotischen Grünalgen (Zoochlorellen) gefärbt ist. Actinosphaerium-Arten sind mehrkernig und erreichen häufig einen Durchmesser von 1 mm (0,04 Zoll).
