Hanzhong, Wade-Giles Romanisierung Han-chung, Stadt, südwestliches Shaanxi Sheng (Provinz), Zentralchina. Es liegt in einem langen, schmalen und fruchtbaren Becken entlang des Flusses Han zwischen den Gebirgszügen Qin (Tsinling) und Micang. Im Norden führt eine der wenigen Routen über das Qin-Gebirge nach Baoji in Shaanxi, während im Südwesten eine Route in die Provinz Sichuan führt.
Die Route nach Sichuan war traditionell wichtig und verband das Wei-Tal, Sitz der aufeinanderfolgenden dynastischen Hauptstädte, mit dem reichen Sichuan-Becken. Die erste Straße wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. Während der Qin-Dynastie gebaut, um den Kutschenverkehr aufzunehmen. In früheren historischen Zeiten gehörte das Gebiet dem Bundesstaat Chu in der Region des mittleren Jangtse (Chang Jiang). Es wurde 312 v. Chr. Von den Qin annektiert und als Hanzhong Commandery gegründet. Nach dem Zusammenbruch der Qin im Jahr 207 v. Chr. Wurde Liu Bang, der als Gaozu-Kaiser die Han-Dynastie gründete, als Prinz von Hanzhong eingesetzt. Die Dynastie hat ihren Namen von dem Lehen des Prinzen.
Im Laufe der Jahrhunderte war Hanzhong das Verwaltungszentrum des bergigen Grenzbezirks zwischen den Provinzen Sichuan, Gansu und Shaanxi und war ein Ort von großer strategischer Bedeutung, der den Schlüssel zur Kontrolle von Sichuan darstellte. Während der Zeit der drei Königreiche (Sanguo) (220–280 ce) war es ein Schlachtfeld zwischen dem nördlichen Bundesstaat Wei und dem Königreich Shu-Han in Sichuan. Zu dieser Zeit erhielt die Stadt den Namen Liangzhou, den sie zeitweise bis zum 10. Jahrhundert innehatte. 784 erhielt es den Namen Xingyuan, um an die Tatsache zu erinnern, dass der Tang-Kaiser Dezong (reg. 779–805) während der Aufstände von 781–785 dort Zuflucht suchte und die Stadt als Basis für seine Rückeroberung der Hauptstadt nutzte. Unter der Song-Dynastie (960–1279) war es die Hauptstadt der Provinz Lizhou. Nach 1127 im nördlichen Reich von Jin eingemeindet, war es im 13. Jahrhundert Schauplatz entscheidender Kämpfe mit den Mongolen, die den Jin-Streitkräften in diesem Gebiet vernichtende Niederlagen zufügten. Unter der Yuan (mongolischen) Dynastie (1279–1368) erhielt es erneut den Provinznamen Xingyuan, aber 1368 wurde es von der Ming-Dynastie (1368–1644) in Hanzhong umbenannt, was es seitdem ist. Es blieb eine überlegene Präfektur bis 1912, als es eine Kreisstadt wurde.
Die Umgebung bestand ursprünglich aus wildem Urwald und war nur bis zum 17. Jahrhundert dünn besiedelt, als die Verwendung neuer Pflanzen - insbesondere Mais und Süßkartoffeln - den Anbau der Hänge ermöglichte. Es folgte eine Einwanderungswelle aus Sichuan und dem mittleren Jangtse sowie aus anderen Gebieten, und die Bevölkerung wuchs rasch bis zum 19. Jahrhundert. Das Qin-Gebirge trennt das südliche und das nördliche Shaanxi. Infolgedessen gibt es Ähnlichkeiten zwischen dem Hanzhong-Gebiet und dem Sichuan-Becken im Süden in Bezug auf Naturlandschaft, Landwirtschaft, Bräuche und Dialekte.
Hanzhongs traditionelle Rolle als Transportzentrum wurde durch den Bau einer Eisenbahnverbindung von Baoji nach Chengdu (Sichuan) in den frühen 1950er Jahren, die die Stadt etwa 110 km westlich umging, etwas gemindert. Die anschließende Fertigstellung einer Ost-West-Eisenbahnlinie durch die Stadt, die sie mit der Baoji-Chengdu-Linie und im Osten mit der Xiangyang-Chongqing-Linie (in Ankang) verbindet, hat sie jedoch erneut zu einem lokalen Kommunikationszentrum gemacht Bequemer Zugang zu den großen Städten in den Provinzen Shaanxi, Hubei und Sichuan sowie zur Gemeinde Chongqing. Hanzhong bleibt das wichtigste Agrarmarkt- und Sammelzentrum für Süd-Shaanxi. Das Gebiet produziert Holz- und Waldprodukte sowie Reis, Mais, Tee und eine große Auswahl an Früchten. Es gibt kleinere Leichtindustrien, unter denen die Herstellung von Baumwolltextilien am wichtigsten ist. Hinzu kommen neuere Anlagen in einem Industriegebiet im Nordwesten der Stadt, darunter eine Maschinenfabrik, eine Seidenwickelmühle, Chemie- und Zementwerke sowie ein Wärmekraftwerk. Die Flugzeugproduktion ist ebenfalls wichtig geworden. Pop. (2002 est.) 236,024.
