Großes Erwachen, religiöse Wiederbelebung in den britisch-amerikanischen Kolonien hauptsächlich zwischen etwa 1720 und den 1740er Jahren. Es war ein Teil der religiösen Gärung, die Westeuropa in der zweiten Hälfte des 17. und frühen 18. Jahrhunderts erfasste und in Kontinentaleuropa unter Protestanten und Katholiken als Pietismus und Quietismus und in England unter der Führung von John Wesley als Evangelikalismus bezeichnet wurde (1703–91).
USA: Von einer Stadt auf einem Hügel zum Großen Erwachen
Die Rolle, die die Religion bei der Gestaltung des amerikanischen Geistes spielt, ist zwar manchmal übertrieben, bleibt aber entscheidend. Im ersten Jahrhundert und
Eine Reihe von Bedingungen in den Kolonien trugen zur Wiederbelebung bei: ein trockener Rationalismus in Neuengland, Formalismus in liturgischen Praktiken wie bei den in den mittleren Kolonien reformierten Niederländern und die Vernachlässigung der pastoralen Aufsicht im Süden. Die Wiederbelebung fand hauptsächlich unter den niederländischen Reformierten, Kongregationalisten, Presbyterianern, Baptisten und einigen Anglikanern statt, von denen fast alle Calvinisten waren. Das Große Erwachen wurde daher als Entwicklung hin zu einem evangelischen Calvinismus gesehen.
Die Erweckungsprediger betonten die „Schrecken des Gesetzes“ gegenüber den Sündern, die unverdiente Gnade Gottes und die „Neugeburt“ in Jesus Christus. Eine der großen Figuren der Bewegung war George Whitefield, ein anglikanischer Priester, der von John Wesley beeinflusst wurde, aber selbst Calvinist war. Er besuchte Amerika in den Jahren 1739 bis 1740 und predigte die Kolonien vor großen Menschenmengen auf offenen Feldern auf und ab, weil kein Kirchengebäude die Menschenmengen halten würde, die er anzog. Obwohl er viele Konvertiten gewann, wurde er ebenso wie andere Wiederbelebungskleriker angegriffen, weil er die religiösen Erfahrungen anderer kritisierte, emotionale Exzesse und gefährliche religiöse Wahnvorstellungen anregte und in sesshafte Pfarreien einbrach und ohne entsprechende Einladung der kirchlichen Autoritäten predigte.
Jonathan Edwards war der große Akademiker und Apologet des Großen Erwachens. Als Pastor der Kongregation in Northampton, Massachusetts, predigte er Rechtfertigung allein durch Glauben mit bemerkenswerter Wirksamkeit. Er versuchte auch, die Psychologie der religiösen Erfahrung neu zu definieren und den an der Wiederbelebung Beteiligten zu helfen, die wahren und falschen Werke des Geistes Gottes zu erkennen. Sein Hauptgegner war Charles Chauncy, ein liberaler Pastor der Ersten Kirche in Boston, der gegen die Wiederbelebung schrieb und predigte, die er als Ausbruch extravaganter Emotionen betrachtete.
Das große Erwachen hat die Flut des Rationalismus der Aufklärung unter sehr vielen Menschen in den Kolonien aufgehalten. Eines der Ergebnisse war die Aufteilung in Konfessionen, da einige Mitglieder die Wiederbelebung unterstützten und andere sie ablehnten. Die Wiederbelebung stimulierte das Wachstum mehrerer Bildungseinrichtungen, darunter die Universitäten Princeton, Brown und RutgersRutgers sowie das Dartmouth College. Die zunehmende Ablehnung der etablierten Kirchen in dieser Zeit führte zu einer breiteren Toleranz gegenüber religiöser Vielfalt, und die Demokratisierung der religiösen Erfahrung nährte die Leidenschaft, die zur amerikanischen Revolution führte.
Edwards behauptete, der Geist Gottes habe sich in den 1740er Jahren aus Northampton zurückgezogen, und einige Anhänger stellten fest, dass die Wiederbelebung in diesem Jahrzehnt zu Ende ging. In den 1790er Jahren begann in Neuengland eine Wiederbelebung, die als das zweite große Erwachen bekannt war. Im Allgemeinen weniger emotional als das Große Erwachen, führte das Zweite Große Erwachen zur Gründung von Colleges und Seminaren und zur Organisation von Missionsgesellschaften.
Kentucky wurde in dieser Zeit auch von einer Wiederbelebung beeinflusst. Der Brauch der Wiederbelebung von Lagertreffen entwickelte sich aus der Wiederbelebung von Kentucky und beeinflusste die amerikanische Grenze im 19. Jahrhundert.
