Verschmutzung, auch Umweltverschmutzung genannt, die Zugabe von Substanzen (fest, flüssig oder gasförmig) oder jeglicher Form von Energie (wie Wärme, Schall oder Radioaktivität) zur Umwelt mit einer Geschwindigkeit, die schneller ist, als sie dispergiert, verdünnt werden kann, zersetzt, recycelt oder in harmloser Form gelagert. Die Hauptverschmutzungsarten, die normalerweise nach Umweltbedingungen klassifiziert werden, sind Luftverschmutzung, Wasserverschmutzung und Landverschmutzung. Die moderne Gesellschaft ist auch besorgt über bestimmte Arten von Schadstoffen wie Lärmbelästigung, Lichtverschmutzung und Plastikverschmutzung. Verschmutzungen aller Art können negative Auswirkungen auf die Umwelt und die Tierwelt haben und beeinträchtigen häufig die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden.
Erhaltung: Verschmutzung
Verschmutzung ist ein Sonderfall der Zerstörung von Lebensräumen; es ist eher chemische Zerstörung als die offensichtlichere physikalische Zerstörung.
Geschichte der Verschmutzung
Obwohl Umweltverschmutzung durch Naturereignisse wie Waldbrände und aktive Vulkane verursacht werden kann, impliziert die Verwendung des Wortes Verschmutzung im Allgemeinen, dass die Schadstoffe eine anthropogene Quelle haben, dh eine Quelle, die durch menschliche Aktivitäten erzeugt wird. Die Umweltverschmutzung hat die Menschheit begleitet, seit sich Gruppen von Menschen zum ersten Mal versammelt haben und lange an einem Ort geblieben sind. In der Tat werden alte menschliche Siedlungen häufig an ihren Abfällen erkannt - zum Beispiel an Hügeln und Trümmerhaufen. Die Umweltverschmutzung war kein ernstes Problem, solange für jede Person oder Gruppe genügend Platz zur Verfügung stand. Mit der Errichtung dauerhafter Siedlungen durch eine große Anzahl von Menschen wurde die Umweltverschmutzung jedoch zu einem Problem, und es ist seitdem eines geblieben.
Städte der Antike waren oft schädliche Orte, die von menschlichen Abfällen und Trümmern verschmutzt waren. Ab etwa 1000 ce verursachte die Verwendung von Kohle als Brennstoff eine erhebliche Luftverschmutzung, und die Umwandlung von Kohle in Koks zum Schmelzen von Eisen ab dem 17. Jahrhundert verschärfte das Problem. In Europa begünstigten unhygienische städtische Bedingungen vom Mittelalter bis in die frühe Neuzeit den Ausbruch bevölkerungsdezimierender Krankheitsepidemien, von Pest über Cholera bis hin zu Typhus. Während des 19. Jahrhunderts waren Wasser- und Luftverschmutzung und die Ansammlung fester Abfälle größtenteils Probleme überlasteter städtischer Gebiete. Mit der raschen Ausbreitung der Industrialisierung und dem Wachstum der menschlichen Bevölkerung auf ein beispielloses Niveau wurde die Umweltverschmutzung jedoch zu einem universellen Problem.
Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts hatte sich in der Öffentlichkeit ein Bewusstsein für die Notwendigkeit entwickelt, Luft-, Wasser- und Landumgebungen vor Verschmutzung zu schützen. Insbesondere die Veröffentlichung von Rachel Carsons Buch Silent Spring im Jahr 1962 konzentrierte sich auf Umweltschäden, die durch den unsachgemäßen Einsatz von Pestiziden wie DDT und anderen persistenten Chemikalien verursacht wurden, die sich in der Nahrungskette ansammeln und das natürliche Gleichgewicht der Ökosysteme in großem Umfang stören. Als Reaktion darauf wurden in vielen Ländern wichtige Umweltgesetze wie das Clean Air Act (1970) und das Clean Water Act (1972; USA) verabschiedet, um die Umweltverschmutzung zu kontrollieren und zu mindern.
