Grand Illusion Film von Renoir [1937]

Grand Illusion, Französisch La Grande Illusion, französischer Kriegsfilm, veröffentlicht 1937, unter der Regie von Jean Renoir. Elegant, menschlich und berührend, wurde es als tiefgreifende Aussage gegen den Krieg anerkannt und wird oft zu den größten Filmen gezählt, die jemals gedreht wurden.

Während des Ersten Weltkriegs wurde ein französisches Flugzeug, das von zwei Offizieren gesteuert wurde - einem wohlhabenden Aristokraten, Captain de Boeldieu (gespielt von Pierre Fresnay), und einem Mechaniker der Arbeiterklasse, Lieutenant Maréchal (Jean Gabin) - von einem deutschen Piloten, Captain, abgeschossen von Rauffenstein (Erich von Stroheim). Als von Rauffenstein, ebenfalls ein Aristokrat, erfährt, dass die überlebenden Franzosen Mitoffiziere sind, lädt er sie zum Mittagessen ein, bevor sie in ein Kriegsgefangenenlager gebracht werden. Er ist besonders herzlich gegenüber de Boeldieu, mit dem er, wie er erfährt, Freunde teilt. Die beiden überschreiten auch während des Krieges nationale Grenzen und genießen einen gegenseitigen Respekt, der auf dem sozialen Rang beruht. Sie haben mehr miteinander gemeinsam als mit den unteren Klassen ihres eigenen Landes.

Trotz der ihnen gewährten günstigen Behandlung planen de Boeldieu und Maréchal zusammen mit dem gefangenen Leutnant Rosenthal (Marcel Dalio) die Flucht aus dem Lager und später aus dem Festungsgefängnis, in das sie verlegt werden. Im Gefängnis willigt de Boeldieu ein, die deutschen Wachen abzulenken, damit Maréchal und Rosenthal fliehen können. Nachdem de Boeldieu den Plan in Gang gesetzt hat, indem er eine Flöte auf einem Turm spielt, bittet von Rauffenstein ihn, sich zu ergeben, und erschießt ihn dann widerwillig. Obwohl der Schuss nur eine Wunde verursachen soll, erweist er sich als tödlich. Bevor er stirbt, drückt de Boeldieu sein Mitleid mit von Rauffenstein aus, der Zeuge des Niedergangs der europäischen Aristokratie sein und einen Zweck und eine Rolle in der kommenden neuen Ordnung finden muss. Währenddessen finden Maréchal und Rosenthal Zuflucht bei einer deutschen Witwe (Dita Parlo), die sie auf ihrem Bauernhof unterbringt und in die sich Maréchal verliebt, bevor sie schließlich über die Grenze in die Schweiz fliehen.

Mit Grand Illusion bietet Renoir eine vielschichtige Perspektive auf Klasse, Krieg, Nationalismus und Vorurteile. Zum Beispiel wurde die Behandlung von Rosenthal - einem wohlhabenden jüdischen Bankier, der sein Essen großzügig mit seinen Mithäftlingen teilt - im Film von Renoir als Versuch interpretiert, den Antisemitismus während des Aufstiegs des nationalsozialistischen Deutschlands zu bekämpfen. De Boeldieus Opfer für seine Kameraden der Arbeiterklasse spiegelt darüber hinaus symbolisch die sich verändernde Gesellschaftsordnung Europas wider. Darüber hinaus weist Rosenthal auf die ultimative „große Illusion“ hin: Der aktuelle Krieg wird alle Kriege beenden. Die Aufführungen von Jean Gabin und Erich von Stroheim sind außergewöhnlich, obwohl dieser, der Jahre außerhalb seiner Heimat Österreich verbracht hatte, Berichten zufolge Schwierigkeiten hatte, Deutsch zu sprechen. Grand Illusion war der erste nicht englischsprachige Film, der für den Oscar als bestes Bild nominiert wurde. Das Werk wurde jedoch von den Nazis so verachtet, dass sie während der Besetzung Frankreichs im Zweiten Weltkrieg Drucke des Films beschlagnahmten und zerstörten.