Giovanni Battista Crespi, auch Il Cerano genannt (geb. um 1567/69 in Cerano bei Novara, Herzogtum Mailand [Italien] - gestorben um den 23. Oktober 1632 in Mailand), einer der wichtigsten lombardischen Maler des 17. Jahrhunderts Jahrhundert, dessen Arbeit für die frühe Entwicklung des lombardischen Realismus wichtig ist.
1586 ging Crespi nach Rom, wo er bis 1595 blieb. Während seiner Zeit in Rom schloss er eine Freundschaft mit dem Mailänder Kardinal Federigo Borromeo, der sein Patron wurde und mit dem er nach Mailand zurückkehrte, damals ein wichtiges Kulturzentrum und auch unter dem Inspiration des Onkels des Kardinals, Erzbischof Charles Borromeo, einem Zentrum leidenschaftlicher geistiger Wiederbelebung in der Kunst. Crespi formte einen Stil, der in seiner Verwendung von Farben - mit Schwerpunkt auf blassen, silbernen Tönen - und in der mystischen Trägheit seiner Figuren manieristisch war. Gleichzeitig haben seine Figuren eine Solidität und Unmittelbarkeit, die über den Manierismus hinausgehen, und sie werden als unidealisierte Typen mit realistischen Details dargestellt. Alle Werke von Crespi zeichnen sich durch eine intensive, oft gequälte Spiritualität aus. Er führte mehrere wichtige kirchliche Aufträge aus, darunter eine Reihe von Gemälden über das Leben des heiligen Karl Borromäus für den Mailänder Dom, die 1610 fertiggestellt wurden, eine „Taufe des heiligen Augustinus“ für San Marco in Mailand (1618) und eine „Messe“ of St. Gregory “für die Basilika San Vittore in Varese (1615–17), die mit ihrer kühn unkonventionellen Komposition an den venezianischen Maler Tintoretto aus dem späten 16. Jahrhundert erinnert. Crespis Gemälde von 1610 bis 1620 sind besonders beeindruckend für ihre Einfachheit und für die Humanisierung der religiösen Erfahrungen, die sie darstellen; Ein Beispiel ist „Die Madonna vom Rosenkranz“ (um 1615; Brera, Mailand).
1620 ernannte Kardinal Borromeo Crespi zum Direktor der von ihm in Mailand gegründeten Malakademie und ernannte ihn 1629 zum Leiter der Dekoration für den Dom. Crespi war auch als Architekt, Graveur und Schriftsteller tätig.
