George Gissing, vollständig George Robert Gissing (* 22. November 1857 in Wakefield, Yorkshire, England; * 28. Dezember 1903 in Saint-Jean-de-Luz, Frankreich), englischer Schriftsteller, bekannt für den unerschütterlichen Realismus seiner Romane über die untere Mittelklasse.
Gissing wurde am Owens College in Manchester ausgebildet, wo seine akademische Karriere brillant war, bis er wegen Diebstahls ausgewiesen (und kurzzeitig inhaftiert) wurde. Sein persönliches Leben blieb bis in die letzten Jahre meist unglücklich. Das Leben in Armut und ständiger Plackerei - Schreiben und Lehren -, das er bis Mitte der 1880er Jahre führte, wird in den Romanen New Grub Street (1891) und The Private Papers of Henry Ryecroft (1903) beschrieben. Er heiratete zweimal, zuerst mit Nell Harrison und dann mit Edith Underwood, beide Frauen der Arbeiterklasse. In seinen letzten Jahren knüpfte Gissing eine glückliche Beziehung zu einer Französin, Gabrielle Fleury, mit der er zusammenlebte.
Bevor er 21 Jahre alt war, hatte er den Ehrgeiz, eine lange Reihe von Romanen zu schreiben, ähnlich wie Balzac, den er bewunderte. Die erste davon, Workers in the Dawn, erschien 1880, gefolgt von 21 weiteren. Zwischen 1886 und 1895 veröffentlichte er jedes Jahr einen oder mehrere Romane. Er schrieb auch Charles Dickens: A Critical Study (1898), ein scharfsinniges Stück Literaturkritik.
Seine Arbeit ist ernst - wenn auch nicht ohne viel Comic-Beobachtung - interessant, gewissenhaft ehrlich und eher flach. Es hat großes dokumentarisches Interesse an seinen detaillierten und genauen Berichten über das Leben der unteren Mittelklasse in London. In Bezug auf die soziale Position und Psychologie von Frauen ist er besonders akut: The Odd Women (1893) ist eine aussagekräftige Studie über weibliche Frustration. Es fehlte ihm nicht an menschlichem Mitgefühl, aber seine offensichtliche Verachtung für so viele seiner Charaktere spiegelt eine künstlerische Einschränkung wider. Gissing war für die heutige Gesellschaft fast völlig negativ kritisch. Von seinen Romanen ist die New Grub Street, die von einigen Kritikern als sein einziges großes Buch angesehen wird, einzigartig in ihrer gnadenlosen Analyse der Kompromisse, die das literarische Leben erfordert. Obwohl er Zolas Theorie des Naturalismus ablehnte, wurden seine ironischen, agnostischen und pessimistischen Fiktionen wegen ihrer Ähnlichkeit mit zeitgenössischen Entwicklungen in der französischen realistischen Fiktion respektiert.
