Funk, rhythmisches Musikgenre, das in den 1970er und frühen 1980er Jahren populär war und die Seele mit späteren afroamerikanischen Musikstilen verband. Wie viele Wörter, die aus der mündlichen Tradition der Afroamerikaner stammen, widersetzt sich Funk der wörtlichen Definition, da seine Verwendung je nach den Umständen variiert. Als Slang-Begriff wird Funky verwendet, um den Geruch, den unvorhersehbaren Stil oder die Einstellung eines Menschen zu beschreiben. Musikalisch bezieht sich Funk auf einen Stil aggressiver urbaner Tanzmusik, der von harten synkopierten Basslinien und Drumbeats angetrieben wird und von einer beliebigen Anzahl von Instrumenten akzentuiert wird, die am rhythmischen Gegenspiel beteiligt sind und alle auf einen „Groove“ hinarbeiten.
Die Entwicklung der Begriffe Funk und Funky entwickelte sich in den 1950er Jahren durch die Umgangssprache der Jazzimprovisation als Hinweis auf einen Performance-Stil, der die schwarze Erfahrung leidenschaftlich widerspiegelte. Die Worte bedeuteten eine Assoziation mit harten Realitäten - unangenehmen Gerüchen, Geschichten über Tragödien und Gewalt, unberechenbaren Beziehungen, erdrückten Bestrebungen, Rassenkämpfen - und Phantasieflügen, die beunruhigende, aber unbestreitbare Wahrheiten über das Leben zum Ausdruck brachten.
James Browns Band etablierte Ende der 1960er Jahre den „Funk Beat“ und den modernen Street Funk. Der Funk-Beat war ein stark synkopierter, aggressiver Rhythmus, der der ersten Note des musikalischen Takts („on the one“) einen starken Puls verlieh, während traditioneller Rhythmus und Blues den Backbeat (den zweiten und vierten Takt des Takts) betonten. Brown und andere, wie Sly und The Family Stone, begannen, Funkrhythmen als musikalische Grundlage zu verwenden, während ihre Texte Themen dringender sozialer Kommentare aufnahmen.
In den frühen 1970er Jahren wurde Funk zum musikalischen Standard für Bands wie die Ohio Players and Kool und die Gang- und Soul-Sänger wie Temptations und Stevie Wonder. Sein treibender Beat wurde von üppigen, melodischen Arrangements und kraftvollen, nachdenklichen Texten begleitet. Parliament-Funkadelic und andere Bands lobten Funk als Mittel zur Selbstentwicklung und persönlichen Befreiung, während etablierte Jazzkünstler wie Miles Davis und Herbie Hancock den Funk-Groove adaptierten und erforschten. Die Discomusik der späten 1970er Jahre entwickelte sich aus dem rhythmischen und sozialen Fundament des Funk.
In den 1980er Jahren wurden die sexuell ausdrucksstarken Aspekte des Funk durch die Werke von Rick James und Prince populär gemacht, während der Funk-Beat zum primären Rhythmus in der schwarzen Popmusik wurde. Der Einfluss von Funk breitete sich in den 1980er Jahren auf andere Stile aus - gemischt mit dem grobkörnigen Realismus von Hard Rock und Punk und dem Experimentieren eines Großteils der elektronischen Musik der Zeit. Mit dem Aufkommen der Rap-Musik in den 1980er Jahren und dem „Sampling“ von Funk-Songs aus den 1970er Jahren gewann Funk an Statur und Bedeutung in der Hip-Hop-Kultur. Es wurde mit alten Mysterien in der schwarzen Tradition verbunden und bot dem Hip-Hop eine historische Verbindung zu Künstlern und kulturellen Bewegungen der Vergangenheit. Als Teil des Einflusses des Hip-Hop auf die Populärkultur bildete Funk die rhythmische Grundlage für die meisten amerikanischen Tanzmusik der 1990er Jahre.
