Firefly (Familie Lampyridae), auch Blitzwanze genannt, ist eine von etwa 2.000 Käferarten (Insektenordnung Coleoptera), die in den meisten tropischen und gemäßigten Regionen vorkommen und an der Unterseite des Bauches spezielle lichterzeugende Organe aufweisen. Die meisten Glühwürmchen sind nachtaktiv, obwohl einige Arten tagaktiv sind. Es handelt sich um Käfer mit weichem Körper und einer Länge von 5 bis 25 mm (bis zu 1 Zoll). Der abgeflachte, dunkelbraune oder schwarze Körper ist oft orange oder gelb markiert.
Mimikry: Glühwürmchen
Eine Form aggressiver Mimikry, die sich ausschließlich auf das Verhalten stützt, tritt bei bestimmten nordamerikanischen Glühwürmchen (Lampyridae) auf. Männer von diesen vertraut
Einige erwachsene Glühwürmchen fressen nicht, während sich viele von Pollen und Nektar ernähren. Bei einigen Arten sind Frauen räuberisch gegenüber Männern anderer Glühwürmchenarten. Beide Geschlechter sind normalerweise geflügelt und leuchtend, obwohl bei einigen Arten nur ein Geschlecht das lichterzeugende Organ hat. Frauen ohne Flügel, die den langen, flachen Larven ähneln, werden üblicherweise als Glühwürmchen bezeichnet. Die Larven leuchten manchmal, bevor sie schlüpfen. Larven leben am Boden und ernähren sich von Schnecken und Schnecken, indem sie eine Flüssigkeit in ihre Beute injizieren und dann die teilweise verdaute Materie durch hohle Mundteile herausziehen. Der Glühwürmchen (Lampyris noctiluca) gehört zu dieser Familie (siehe Glühwürmchen).
Die meisten Glühwürmchen erzeugen kurze, rhythmische Blitze in einem für die Art charakteristischen Muster. Das rhythmische Blitzmuster ist Teil eines Signalsystems, das die Geschlechter zusammenbringt. Sowohl die Blinkrate als auch die Zeitspanne bis zur Reaktion der Frau auf das Männchen sind wichtig. Einige Behörden glauben, dass das Blinken auch ein Schutzmechanismus ist, der die Raubtiere an den bitteren Geschmack der Glühwürmchen erinnert. Einige Frösche fressen jedoch so viele Glühwürmchen, dass sie selbst leuchten.
Firefly-Licht wird unter nervöser Kontrolle in speziellen Zellen (Photozyten) erzeugt, die reichlich mit Luftschläuchen (Luftröhren) versorgt sind. Firefly-Licht ist ein kaltes Licht, bei dem ungefähr 100 Prozent der Energie als Licht und nur eine winzige Wärmemenge abgegeben werden. Es wird nur Licht im sichtbaren Spektrum emittiert. Einige tropische Mitglieder der Coleopteran-Familie Elateridae werden auch Glühwürmchen genannt (siehe Klickkäfer).
