Pater Divine, in vollem Umfang Pater Major Jealous Divine, ursprünglicher Name George Baker (geb. 1880?, Georgia?, USA - gestorben am 10. September 1965, Philadephia, Pennsylvania), prominenter afroamerikanischer Religionsführer der 1930er Jahre. Die von ihm gegründete Bewegung aus der Zeit der Depression, die Friedensmission, wurde ursprünglich als Kult abgetan, existiert aber immer noch und wird heute allgemein als wichtiger Vorläufer der Bürgerrechtsbewegung gefeiert.
Baker wurde angeblich auf einer Plantage in Georgia geboren und begann seine Karriere 1899 als Assistent von Pater Jehovia (Samuel Morris), dem Gründer einer unabhängigen religiösen Gruppe. In seinen frühen Erwachsenenjahren wurde Baker von der Christlichen Wissenschaft und dem Neuen Denken beeinflusst. 1912 verließ er Pater Jehovia und trat einige Jahre später als Führer der Bewegung der Friedensmission auf. Er ließ sich zuerst im New Yorker Stadtteil Brooklyn und dann in Sayville, New York, nieder, einer rein weißen Gemeinde auf Long Island, wo er in den 1920er Jahren ruhig lebte. Seine Gefolgschaft wuchs und 1931, als sich seine Nachbarn in Sayville über die zunehmende Teilnahme an Versammlungen in seinem Haus beschwerten, wurde Pater Divine verhaftet und 30 Tage lang inhaftiert. Als der Richter, der ihn verurteilte, zwei Tage nach der Verurteilung starb, schrieb Pater Divine das Ereignis einer übernatürlichen Intervention zu. Seine Bewegung erinnert an dieses Ereignis, indem sie jährlich Berichte über "göttliche Vergeltung" veröffentlicht, die über Übeltäter besucht wurden.
1933 verließen Pater Divine und seine Anhänger Sayville nach Harlem, wo er einer der extravagantesten Führer der Depressionszeit wurde. Dort eröffnete er das erste seiner Himmel, die Wohnhotels, in denen seine Lehren praktiziert wurden und in denen seine Anhänger Nahrung, Unterkunft und Arbeitsmöglichkeiten sowie geistige und körperliche Heilung erhalten konnten.
Die Bewegung, deren Mitgliederzahl während der Weltwirtschaftskrise zu Zehntausenden zählte, baut auf den Prinzipien des Amerikanismus, der Brüderlichkeit, des Christentums, der Demokratie und des Judentums auf, mit dem Verständnis, dass alle „wahren“ Religionen dieselben grundlegenden Wahrheiten lehren. Den Mitgliedern wird beigebracht, nicht nach Rasse, Religion oder Hautfarbe zu diskriminieren, und sie leben gemeinsam als Brüder und Schwestern. Die Lehren von Pater Divine wurden 1936 in der „Plattform der gerechten Regierung“ kodifiziert, die ein Ende der Segregation, des Lynchmordes und der Todesstrafe forderte. Mitglieder der Bewegung verzichten auf Tabak, Alkohol, Betäubungsmittel und vulgäre Sprache und sind zölibatär. Darüber hinaus versuchen die Mitglieder, Tugend, Ehrlichkeit und Wahrheit zu verkörpern. Die Lehren der Bewegung fordern auch "einen gerechten Lohn als Gegenleistung für einen ganzen Tag Arbeit". Mitglieder weigern sich, Schulden zu akkumulieren, und sie besitzen weder Kredit noch Lebensversicherung.
Während der Depression zahlten die Bewohner des Himmels die Mindestgebühr von 15 Cent für Mahlzeiten und einen Dollar pro Woche für Schlafräume, eine Praxis, die es ihnen ermöglichte, ihren Sinn für Würde zu bewahren. Nach Meinung vieler bekräftigte Pater Divine inmitten der Armut der Depression die Fülle Gottes mit den freien, verschwenderischen Banketten, die er täglich abhielt.
Der Himmel wurde sowohl in Nordamerika als auch in Europa geöffnet, und obwohl die meisten seiner Anhänger Afroamerikaner waren, zog die Bewegung auch viele Weiße an (ungefähr ein Viertel ihrer Mitglieder). Der Himmel und verwandte Unternehmen brachten der Friedensmission Einnahmen in Millionenhöhe ein. Ihr Erfolg brachte jedoch auch Vorwürfe der Erpressung gegen Pater Divine mit sich, die sich ebenso wie die gegen die Bewegung erhobenen Vorwürfe des Kindesmissbrauchs als unbegründet erwiesen.
1942 zog Pater Divine in einen Vorort von Philadelphia, teilweise um ein finanzielles Urteil in einer Klage eines ehemaligen Bewegungsmitglieds zu vermeiden. Vier Jahre später heiratete er Edna Rose Ritchings, ein kanadisches Mitglied, das 1965 als Mother Divine die Nachfolge ihres Mannes als Führer der Bewegung antrat. Die Mitgliederzahl der Bewegung ist jedoch nicht zuletzt aufgrund des strengen Engagements der Bewegung für das Zölibat dramatisch zurückgegangen.
Nachdem Pater Divine als weiterer Kultführer entlassen worden war, wurde er Ende des 20. Jahrhunderts als wichtiger Sozialreformer anerkannt. In den 1930er Jahren war er ein Verfechter der Rassengleichheit und ein Verfechter der wirtschaftlichen Autarkie für Afroamerikaner, die nur bei der Bürgerrechtsbewegung breite Akzeptanz fanden.
