El Greco, Name von Doménikos Theotokópoulos, (geboren 1541, Candia [Iráklion], Kreta - gestorben am 7. April 1614, Toledo, Spanien), Meister der spanischen Malerei, dessen höchst individueller dramatischer und expressionistischer Stil auf die Verwirrung seiner Zeitgenossen stieß, aber gewann im 20. Jahrhundert neue Anerkennung. Er arbeitete auch als Bildhauer und als Architekt.
Frühes Leben und Arbeiten
El Greco vergaß nie, dass er griechischer Abstammung war und signierte seine Bilder normalerweise in griechischen Buchstaben mit seinem vollen Namen Doménikos Theotokópoulos. Er ist jedoch allgemein bekannt als El Greco („der Grieche“), ein Name, den er erhielt, als er in Italien lebte, wo der Brauch, einen Mann durch die Bezeichnung des Herkunftslandes oder der Herkunftsstadt zu identifizieren, eine gängige Praxis war. Die merkwürdige Form des Artikels (El) kann jedoch der venezianische Dialekt oder eher der spanische sein.
Da Kreta, seine Heimat, damals in venezianischem Besitz war und er venezianischer Staatsbürger war, beschloss er, nach Venedig zu gehen, um zu studieren. Das genaue Jahr, in dem dies geschah, ist nicht bekannt; Spekulationen haben das Datum jedoch zwischen 1560, als er 19 Jahre alt war, und 1566 angegeben. In Venedig betrat er das Atelier von Tizian, dem größten Maler des Tages. Das Wissen über El Grecos Jahre in Italien ist begrenzt. In einem Brief vom 16. November 1570 von Giulio Clovio, einem Illuminator im Dienste von Kardinal Alessandro Farnese, wurde um die Unterbringung eines „jungen Mannes aus Candia, eines Schülers von Tizian“ im Palazzo Farnese gebeten. Am 8. Juli 1572 wird „der griechische Maler“ in einem Brief erwähnt, den ein Farnese-Beamter aus Rom an denselben Kardinal sandte. Kurz darauf, am 18. September 1572, zahlte „Dominico Greco“ seine Beiträge an die Lukasgilde in Rom. Wie lange der junge Künstler in Rom blieb, ist unbekannt, da er möglicherweise zwischen 1575 und 1576 nach Venedig zurückgekehrt ist, bevor er nach Spanien ging.
Die von El Greco in Italien gemalten Werke sind vollständig im venezianischen Renaissancestil des 16. Jahrhunderts gehalten. Sie zeigen keine Wirkung seines byzantinischen Erbes, außer möglicherweise in den Gesichtern alter Männer - zum Beispiel in Christus, der die Blinden heilt. Die Platzierung von Figuren im Weltraum und die Betonung einer architektonischen Umgebung im Stil der Hochrenaissance sind in seinen frühen Bildern wie Christus, der den Tempel reinigt, besonders wichtig. Der erste Beweis für El Grecos außergewöhnliche Begabung als Porträtist erscheint in Italien in einem Porträt von Giulio Clovio und Vincentio Anastagi.
