Edward Murray East (* 4. Oktober 1879 in Du Quoin, Illinois, USA; * 9. November 1938 in Boston, Massachusetts), US-amerikanischer Pflanzengenetiker, Botaniker, Agronom und Chemiker, dessen Experimente zusammen mit diesen von anderen führte zur Entwicklung von Hybridmais (Mais). Er war besonders daran interessiert, den Protein- und Fettgehalt von Mais zu bestimmen und zu kontrollieren, die beide einen signifikanten Einfluss auf den Wert dieses Getreides als Tierfutter haben.
Als frühreifer Jugendlicher beendete East die High School im Alter von 15 Jahren und arbeitete dann zwei Jahre lang in einer Maschinenwerkstatt, um Geld für das College zu verdienen. Als ausgebildeter Chemiker entwickelte er ein Interesse an Genetik und wurde 1900 Assistent von Cyril George Hopkins von der Illinois Agricultural Experiment Station an der Universität von Illinois, Urbana, wo er an Maiszuchtversuchen zur Steigerung des Fett- und Proteingehalts arbeitete. Nach seinem MS-Abschluss im Jahr 1904 arbeitete er vier Jahre als Agronom an der Connecticut Agricultural Experiment Station, wo er seine Experimente mit Mais fortsetzte.
Die genetischen Untersuchungen von East führten in unabhängiger Arbeit des Genetikers und Botanikers George Harrison Shull zur Entwicklung von Hybridmais. Die kommerzielle Produktion von Hybridsaatmais wurde durch die Arbeit von Donald F. Jones, einem Studenten aus dem Osten, ermöglicht. In ihrem Buch Inbreeding and Outbreeding von 1919 legten East und Jones die Grundlage für das Konzept der Heterosis oder Hybridvitalität (Hybriden sind oft lebensfähiger, stärker und fruchtbarer als Inzuchtstämme). East trat 1909 in die Fakultät der Harvard University an der Bussey Institution in Jamaica Plain ein und half 1916 bei der Gründung der Zeitschrift Genetics. Obwohl er seine Arbeit in der Genetik fortsetzte, waren seine späteren Beiträge auf diesem Gebiet im Allgemeinen eher theoretischer Natur. Er schrieb Bücher über Wissenschaft und internationale Angelegenheiten und verfasste eine Reihe von Artikeln über Eugenik, deren Thema er stark unterstützte.
