Überlebensanthropologie

Überlebende in der Anthropologie, kulturelle Phänomene, die die Bedingungen überleben, unter denen sie sich entwickelt haben.

Der Begriff wurde erstmals vom britischen Anthropologen Edward Burnett Tylor in seiner Primitiven Kultur (1871) verwendet. Tylor glaubte, dass scheinbar irrationale Bräuche und Überzeugungen wie der Aberglaube der Bauern Überreste früherer rationaler Praktiken waren. Er unterschied zwischen fortgesetzten Bräuchen, die ihre Funktion oder Bedeutung beibehielten, und solchen, die beide ihren Nutzen verloren hatten und schlecht in den Rest der Kultur integriert waren. Letzteres nannte er Überleben. Tylor erweiterte später den Begriff des Überlebens um die materielle Kultur. Unter anderem berief er sich auf die formelle Kleidung von Männern, insbesondere auf das Styling des Frackes, als Beispiel, in dem Überreste eines früheren Gegenstands - in diesem Fall des Greatcoat mit seiner hüftlangen Vorderseite und dem geteilten Schwanz zur Erleichterung des Reitens - überlebt hatten in die Gegenwart.

Der schottische Evolutionist John Fergusson McLennan verwendete den Begriff, um symbolische Formen früherer Bräuche zu bezeichnen. Zum Beispiel sollen Scheinschlachten in Hochzeitsritualen Überlebende eines früheren Stadiums gewesen sein, als die Ehe mutmaßlich die Gefangennahme oder Entführung von Frauen beinhaltete.

Andere Autoren betonten eher die konkrete Funktionalität als die symbolische Bedeutung: Sie waren der Ansicht, dass sich ein Gegenstand oder Verhalten in seiner Funktion ändern und dadurch in den Rest der Kultur integriert bleiben könnte. Der stärkste Anhänger dieser Ansicht, der polnisch-britische Anthropologe Bronisław Malinowski, lehnte den Vorschlag, dass ein Teil der Kultur keine Funktion haben oder vom Rest des kulturellen Systems getrennt werden könne, vollständig ab.

Der Begriff Überleben wird weiterhin in Diskussionen über kulturellen Wandel, kulturelle Stabilität und die Rekonstruktion historischer Sequenzen verwendet.