Eduard, Graf von Taaffe, österreichischer Ministerpräsident

Eduard, Graf von Taaffe (* 24. Februar 1833 in Wien, Österreich - gestorben am 29. November 1895 in Ellischau, Böhmen, Österreich-Ungarn [heute Nalžovy, Tschechische Republik]), Staatsmann und zweimaliger österreichischer Ministerpräsident (1868–) 70 und 1879–93), die die meisten streitenden Nationalitäten des Reiches kontrollierten und eine konservative Koalition schmiedeten, die während der Regierungszeit des Kaisers Francis Joseph länger an der Macht blieb als jedes andere Ministerium.

Taaffe, der irischer Abstammung war und Francis Josephs Jugendfreund war, trat 1852 in den österreichischen öffentlichen Dienst ein und stieg schnell auf. Nachdem er als Gouverneur von Oberösterreich, Innenminister und Minister für Verteidigung und öffentliche Sicherheit gedient hatte, wurde er 1868 Premierminister, trat jedoch 1870 zurück, weil sein Eintreten für Konzessionen an die Tschechen eine Regierungskrise verursachte. Wieder Innenminister (1870–71 und 1879) und Gouverneur von Tirol von 1871, kehrte er im August 1879 als Premierminister zurück und regierte die nächsten 14 Jahre mit Unterstützung konservativer Geistlicher und polnischer und tschechischer Landbesitzer, einer Koalition, die wurde bekannt als Taaffes Eisenring. Sein größter Erfolg war die Wiederherstellung eines Mindestmaßes an Ordnung, indem er den nationalistischen Bestrebungen der Polen und Tschechen Zugeständnisse machte und sie in den habsburgischen öffentlichen Dienst brachte. Die Forderungen der tschechischen Nationalisten wurden jedoch immer radikaler, und Taaffe verlor schließlich die Kontrolle über seine Koalition und trat zurück, weil der Reichsrat im November 1893 sein erweitertes Wahlgesetz abgelehnt hatte.