Demokratisch-Republikanische Partei, ursprünglich (1792–98) Republikanische Partei, erste Oppositionspartei in den Vereinigten Staaten. 1792 als Republikanische Partei organisiert, hatten ihre Mitglieder zwischen 1801 und 1825 national die Macht. Es war der direkte Vorläufer der gegenwärtigen Demokratischen Partei.
Während der beiden Verwaltungen von Pres. George Washington (1789–97), viele ehemalige Antiföderalisten, die sich der Annahme der neuen Bundesverfassung (1787) widersetzt hatten, begannen, sich gegen das Finanzprogramm von Alexander Hamilton, dem Finanzminister, zu vereinen. Nachdem Hamilton und andere Befürworter einer starken Zentralregierung und einer losen Auslegung der Verfassung 1791 die Föderalistische Partei gegründet hatten, versammelten sich diejenigen, die die Rechte der Staaten und eine strikte Auslegung der Verfassung befürworteten, unter der Führung von Thomas Jefferson, der als Washingtoner gedient hatte erster Staatssekretär. Jeffersons Anhänger, die stark von den Idealen der Französischen Revolution (1789) beeinflusst waren, nahmen zuerst den Namen Republikaner an, um ihre antimonarchischen Ansichten zu betonen. Die Republikaner behaupteten, dass die Föderalisten aristokratische Einstellungen hatten und dass ihre Politik der Zentralregierung zu viel Macht einräumte und dazu neigte, den Wohlhabenden auf Kosten des einfachen Mannes zu nützen. Obwohl die Föderalisten Jeffersons Anhänger bald als "Demokratische Republikaner" brandmarkten und versuchten, sie mit den Exzessen der Französischen Revolution in Verbindung zu bringen, nahmen die Republikaner 1798 offiziell das spöttische Etikett an. Die republikanische Koalition unterstützte Frankreich im europäischen Krieg, der 1792 ausbrach. während die Föderalisten Großbritannien unterstützten (siehe französische Revolutions- und Napoleonische Kriege). Die Opposition der Republikaner gegen Großbritannien vereinte die Fraktion in den 1790er Jahren und inspirierte sie, gegen den von den Föderalisten gesponserten Jay-Vertrag (1794) und die Alien and Sedition Acts (1798) zu kämpfen.
Ungeachtet der antielitistischen Grundlagen der Partei waren die ersten drei demokratisch-republikanischen Präsidenten - Jefferson (1801–09), James Madison (1809–17) und James Monroe (1817–25) - alle wohlhabende, aristokratische Pflanzer des Südens, obwohl alle drei gemeinsam waren die gleiche liberale politische Philosophie. Jefferson besiegte den Föderalisten John Adams bei den Wahlen von 1800 knapp; Sein Sieg zeigte, dass die Macht gemäß der Verfassung friedlich zwischen den Parteien übertragen werden konnte. Nach ihrer Amtszeit versuchten die Demokratischen Republikaner, die föderalistischen Programme zurückzufahren, stürzten jedoch nur wenige der von ihnen kritisierten Institutionen um (z. B. wurde die Bank der Vereinigten Staaten bis zum Ablauf ihrer Charta im Jahr 1811 beibehalten). Trotzdem bemühte sich Jefferson aufrichtig, seine Regierung demokratischer und egalitärer erscheinen zu lassen: Er ging zu seiner Amtseinführung zum Kapitol, anstatt mit einem Bus und sechs zu fahren, und schickte seine jährliche Botschaft per Bote an den Kongress, anstatt zu lesen es persönlich. Bundessteuern wurden aufgehoben, die Staatsverschuldung wurde zurückgezogen und die Größe der Streitkräfte wurde stark reduziert. Die Forderungen der Außenbeziehungen (wie der Kauf von Louisiana im Jahr 1803) zwangen Jefferson und seine Nachfolger jedoch häufig zu einer nationalistischen Haltung, die an die Föderalisten erinnert.
In den 20 Jahren nach 1808 existierte die Partei weniger als eine vereinte politische Gruppe als als eine lose Koalition von persönlichen und Sektionsfraktionen. Die Risse in der Partei wurden durch die Wahl von 1824 vollständig freigelegt, als die Führer der beiden großen Fraktionen, Andrew Jackson und John Quincy Adams, beide für den Präsidenten nominiert wurden. In der Zwischenzeit wurde William H. Crawford vom Kongress der Partei nominiert, und Henry Clay, ein weiterer demokratischer Republikaner, wurde von den Gesetzgebern von Kentucky und Tennessee nominiert. Jackson trug die Volksabstimmung und eine Vielzahl im Wahlkollegium, aber da kein Kandidat die Mehrheit der Wahlstimmen erhielt, wurde die Präsidentschaft vom Repräsentantenhaus beschlossen. Clay, der Sprecher des Repräsentantenhauses, wurde Vierter und konnte daher nicht berücksichtigt werden. Anschließend unterstützte er Adams, der zum Präsidenten gewählt und umgehend zum Staatssekretär von Clay ernannt wurde. Nach den Wahlen teilten sich die Demokratischen Republikaner in zwei Gruppen auf: Die Nationalen Republikaner, die in den 1830er Jahren zum Kern der Whig-Partei wurden, wurden von Adams und Clay geführt, während die Demokratischen Republikaner von Martin Van Buren, der Zukunft, organisiert wurden achter Präsident (1837–41) und angeführt von Jackson. Die Demokratischen Republikaner umfassten verschiedene Elemente, die lokale und humanitäre Anliegen, Rechte der Staaten, Agrarinteressen und demokratische Verfahren betonten. Während Jacksons Präsidentschaft (1829–37) ließen sie das republikanische Label fallen und nannten sich einfach Demokraten oder Jacksonianische Demokraten. Der Name Demokratische Partei wurde 1844 offiziell angenommen.
