Death Valley Nationalpark, der heißeste und trockenste Nationalpark der Vereinigten Staaten, befindet sich im Death Valley, größtenteils im Südwesten Kaliforniens, obwohl sich ein kleiner Teil bis in die Bullfrog Hills in Nevada erstreckt. Es ist auch der größte Nationalpark in den 48 konterminösen US-Bundesstaaten. Ein Großteil seiner nordöstlichen Grenze ist die Staatsgrenze von Nevada, und der Inyo National Forest und das Inyo-Gebirge grenzen im Westen an ihn. Das Panamint Valley und die Slate Range liegen im Südwesten, und das Fort Irwin der US-Armee und das National Training Center schließen sich im Süden an. Der Amargosa River und die Greenwater Range bilden Teile der südöstlichen Grenze. Das Death Valley wurde 1933 zum Nationaldenkmal erklärt und 1994 zum Nationalpark erklärt. Der heutige Park umfasst rund 13.650 Quadratkilometer und ist damit wesentlich größer als das ursprüngliche Nationaldenkmal.
Death Valley: Nationalpark Death Valley
Der Death Valley National Park erstreckt sich über 13.650 Quadratkilometer des Tals, hauptsächlich in Kalifornien. Viel
Der Park beherbergt eine Reihe einzigartiger Landformen. Innerhalb der fünf Dünengebiete befinden sich die Eureka-Sanddünen, die mit 205 Metern die höchste in Kalifornien sind. Die beliebte Rennstrecke Playa verfügt über Felsen mit einer Größe von bis zu 320 kg, die auf mysteriöse Weise über eine flache Fläche gleiten und Spuren hinterlassen. Während verschiedene Theorien versucht haben, das Phänomen zu erklären, wird allgemein angenommen, dass die Felsen durch Wind bewegt werden, nachdem Niederschlag die Tonoberfläche feucht und rutschig macht. Der nördliche Teil des Parks ist mit Vulkankratern übersät, insbesondere dem Ubehebe-Krater, der 215 Meter tief und 0,8 km breit ist. Weitere Attraktionen sind Scotty's Castle, ein Herrenhaus aus den 1920er Jahren in einer Oase im nördlichen Teil des Parks. Es wurde vom Chicagoer Geschäftsmann Albert Mussey Johnson erbaut und nach seinem Freund Walter Scott benannt, einem Goldsucher, der für seine großen Geschichten bekannt ist. Im Jahr 2015 wurden das Schloss und verschiedene andere Gebäude auf dem Grundstück durch Sturzfluten beschädigt, sodass sie wegen Renovierungsarbeiten geschlossen wurden. Bemerkenswert ist auch der Artist's Drive, eine 13 km lange Schleife durch Canyons und Berge, und die Salzpfanne auf dem Devil's Golf Course mit gezackten Salzgipfeln.
Die vielfältige Tierwelt des Parks umfasst Dickhornschafe, Berglöwen und Kojoten. Es gibt auch eine beeindruckende Vielfalt an Vögeln, insbesondere zahlreiche Arten von Trällern und Spatzen. Darüber hinaus gibt es viele Schmetterlinge, obwohl illegale Sammler in den letzten Jahren ein wachsendes Problem waren.
Die Ursprünge des Parks reichen bis in den Februar 1933 zurück, als das Gebiet zum Nationaldenkmal ernannt wurde. In den folgenden Jahren wurde es mehrmals erweitert, unter anderem 1937 und 1952, als Devils Hole im Ash Meadows National Wildlife Refuge in Nevada hinzugefügt wurde. 1994 fügte der California Desert Protection Act mehr als 5.100 Quadratkilometer hinzu und ernannte ihn zu einem Nationalpark.
Furnace Creek ist das Hauptbesucherzentrum. Es befindet sich im zentralen Teil des Parks und umfasst Exponate zu Geschichte, Geologie und Natur. Ein zweites Besucherzentrum befindet sich in Beatty, Nevada, außerhalb der Ostgrenze des Parks. Zu den nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten zählen die Nationalparks Kings Canyon und Sequoia, die Manzanar National Historic Site und das Mojave National Preserve.
