Stipe Mesić, Name von Stjepan Mesić (* 24. Dezember 1934 in Orahovica, Kroatien, Königreich Jugoslawien), kroatischer Politiker, der als Präsident Kroatiens fungierte (2000–10).
Mesić erwarb einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Universität von Zagreb (1961). Danach kehrte er in seine Heimatstadt Orahovica in Ostkroatien zurück, die damals zum Königreich Jugoslawien gehörte, und war Bürgermeister. 1971 wurde er jedoch von den jugoslawischen kommunistischen Behörden als Konterrevolutionär inhaftiert, weil er den „kroatischen Frühling“, ein liberales nationalistisches Erwachen, unterstützt hatte. Er verbrachte ein Jahr im harten kroatischen politischen Gefangenenlager Stara Gradiska. Danach konzentrierte sich Mesić als politischer Ausgestoßener darauf, als General Manager eines kleinen Architekturbüros in Zagreb zu fungieren.
1989 wurde Mesić erneut in der Oppositionspolitik aktiv, schloss sich Franjo Tudjman und anderen Dissidenten gegen das Regime an und wurde Sekretär der neuen Unabhängigkeits- und nationalistischen kroatischen Demokratischen Union (Hrvatska Demokratska Zajednica; HDZ), die im folgenden Jahr die Macht gewann. Mesić wurde zum Präsidenten der neuen Regierung ernannt und vertrat Kroatien auf föderaler jugoslawischer Ebene, wobei er als letzter Präsident der großen jugoslawischen Föderation ausgezeichnet wurde. Er trat am 5. Dezember 1991 nach Angriffen der serbisch dominierten jugoslawischen Streitkräfte auf Kroatien zurück. Nach der Schaffung eines unabhängigen kroatischen Staates wurde Mesić Präsident des Parlaments. Tudjman wurde zum Präsidenten Kroatiens gewählt.
Bis 1994 hatte Mesić mit der HDZ über Tudjmans autokratische Herrschaft gebrochen. So begann er eine weitere Phase des politischen Wanderns. Er scheiterte bei dem Versuch, eine neue Partei unter den Dissidenten der HDZ zu gründen, und trat 1997 der kleinen kroatischen Nationalpartei (Hrvatska Narodna Stranka; HNS) bei und wurde bald deren Vizepräsident. 1999 schloss sich die HNS anderen Oppositionsparteien an, um Parlamentswahlen abzuhalten, die zur Niederlage der HDZ führten. Ende 1999 starb Tudjman, und bei den Präsidentschaftswahlen im Jahr 2000 traf Mesićs volkstümlicher und populistischer Wahlkampf sowie seine ausgeprägten politischen Instinkte bei einer Wählerschaft, die der Korruption und des Missbrauchs von Autorität durch die Regierung müde war. Mesić gewann in einer Stichwahl und wurde am 18. Februar 2000 als Präsident vereidigt.
Angesichts einer brüchigen Sechs-Parteien-Koalitionsregierung versprach Mesić, die Befugnisse der Präsidentschaft zu reduzieren, die Geheimdienste zurückzufahren, einen korrupten Privatisierungsprozess zu reformieren, die freundschaftlichen Beziehungen zu den Nachbarn Kroatiens wiederherzustellen und Kroatien in die NATO und die europäischen Institutionen zu integrieren. 2003 besuchte er Serbien und Montenegro, was den ersten Besuch des Präsidenten zwischen den ehemaligen Kriegsländern darstellte. Mesić wurde 2005 leicht wieder zum Präsidenten gewählt. Die Korruption der Regierung verlangsamte den Versuch Kroatiens, der Europäischen Union beizutreten, und 2006 führte Mesić erneut Anstrengungen zur Bekämpfung von Fehlverhalten durch. 2009 überwachte er den Beitritt Kroatiens zur Organisation des Nordatlantikvertrags (NATO). Am Ende seiner zweiten Amtszeit im Februar 2010 wurde Mesić von Ivo Josipović, einem Mitglied der Sozialdemokratischen Partei Kroatiens (Socijaldemokratska partija Hrvatske; SDP), als Präsident abgelöst.
