Cyprian Ekwensi, vollständig Cyprian Odiatu Duaka Ekwensi (* 26. September 1921 in Minna, Nigeria; * 4. November 2007 in Enugu), Igbo-Schriftsteller, Kurzgeschichtenschreiber und Kinderbuchautor, dessen Stärke in seiner realistischen Darstellung liegt der Kräfte, die den afrikanischen Stadtbewohner geprägt haben.
Ekwensi wurde am Ibadan (Nigeria) University College und an der Chelsea School of Pharmacy in London ausgebildet. Zu seinen frühen Werken gehören die Novellen When Love Whispers (1947) und The Leopard's Claw (1950), die eine Faszination für das städtische Leben mit ernsthaften Ermahnungen verbinden, um seine Fallstricke zu vermeiden. People of the City (1954; rev. Ed., 1969) ist ein journalistischer Kommentar zu den Problemen von Korruption, Bestechung und Despotismus aus der Sicht eines Kriminalreporters und Tanzbandführers in Lagos.
Jagua Nana (1961), Ekwensis erfolgreichster Roman, hat als Protagonist Jagua eine charmante, farbenfrohe und beeindruckende Prostituierte. Um sie herum setzt Ekwensi eine ganze Reihe lebhafter, amoralischer Charaktere in Bewegung, die ihre ländliche Herkunft abgelehnt und den opportunistischen, nach Vergnügen strebenden urbanen Lebensstil angenommen haben. Ähnliche Charaktere und Themen ergeben sich aus den gut geschriebenen Lokotown and Other Stories (1966), in denen der Glanz und die Aufregung des Lebens in Lagos in scharfem Kontrast zu seiner Keimigkeit und Erniedrigung stehen. Burning Grass (1962) betrifft Fulani-Viehzüchter im Norden Nigerias. Eine Fortsetzung von Jagua Nana mit dem Titel Jagua Nanas Tochter wurde 1986 veröffentlicht, und For a Roll of Pergament, sein 33. Roman, erschien 1987.
Er schrieb auch eine Reihe von Kinderbüchern und eine Sammlung von Igbo-Märchen. Obwohl einige seiner Schriften unter einer geringen Charakterisierung leiden, bleibt sein Werk eine herausragende Chronik des nigerianischen Stadtlebens und spricht ein breites Publikum an.
