Cotton Club, legendärer Nachtlokal im New Yorker Stadtteil Harlem, in dem jahrelang prominente schwarze Entertainer auftraten, die für ein weißes Publikum auftraten. Der Club war das Sprungbrett für Duke Ellington, Cab Calloway und viele andere.
Jack Johnson, der erste afroamerikanische Boxchampion im Schwergewicht, eröffnete 1920 den Club Deluxe, einen Nachtclub mit 400 Sitzplätzen an der Ecke 142nd Street und Lenox Avenue. 1922 wurde der Club von Owen („Owney“) Madden übernommen. eine bekannte Manhattan Unterwelt Figur. Madden taufte das Cotton Club um, beschränkte das Publikum auf weiße Gäste, überarbeitete das Interieur komplett und machte den Club zum beliebtesten Kabarett in Harlem. Der neue Club mit 700 Sitzplätzen bot eine anregende Umgebung für seine nächtlichen Revuen durch eine renommierte Chorlinie. Wöchentliche Radiosendungen verbreiteten den Ruhm des Clubs und seiner Musiker einem nationalen Publikum.
Unter den vielen wegweisenden Figuren des Jazz und des Blues, die im Cotton Club auftraten, war Bandleader Duke Ellington vielleicht am engsten mit dem Veranstaltungsort verbunden. Sein Orchester wurde 1927 als Hausband engagiert, und es wurde gesagt, dass das primitive Dekor des Clubs den „Dschungelstil“ seiner damaligen Bands inspirierte. "Mood Indigo", "Black and Tan Fantasy", "Creole Love Call" und "Rockin 'in Rhythm" gehörten zu den Ellington-Klassikern, die die Band erstmals während ihrer Cotton Club-Jahre aufführte. Cab Calloway und sein Orchester übernahmen 1931 die House-Band; Auch sie hatten einen langen und erfolgreichen Lauf im Verein. Andere prominente Entertainer wie Louis Armstrong, Ethel Waters, Lena Horne, Bill Robinson („Bojangles“) und Stepin Fetchit trugen ebenfalls wesentlich zum Erfolg des Clubs bei.
Die besten Jahre des Cotton Clubs waren von 1922 bis 1935. Nach den Unruhen in Harlem von 1935 zog die Einrichtung in die West 48th Street, aber der Club erlangte nie wieder seinen früheren Erfolg und wurde 1940 geschlossen. Seitdem wurde der Name Cotton Club von übernommen Nachtclubs auf der ganzen Welt, einschließlich einer Neugestaltung des ursprünglichen Clubs in Harlem, der 1978 eröffnet wurde. Filme wie Francis Ford Coppolas fiktiver The Cotton Club (1984) und Ken Burns 'Dokumentarfilm Jazz (2001) brachten die Geschichte einem neuen Publikum näher.
