Columbia-Katastrophe, Auflösung des US-Space-Shuttle-Orbiters Columbia am 1. Februar 2003, bei dem alle sieben Astronauten an Bord ums Leben kamen, nur wenige Minuten bevor sie im Kennedy Space Center in Florida landen sollten.
Columbia, das 1981 den ersten Flug des Shuttle-Programms ins All absolviert hatte, startete am 16. Januar 2003 zu seiner 28. Mission STS-107. STS-107 war ein Flug, der verschiedenen Experimenten gewidmet war, die eine Mikrogravitationsumgebung erforderten. Die Besatzung bestand aus Kommandant Rick Husband; Pilot William McCool; Missionsspezialisten Michael Anderson, David Brown, Kalpana Chawla und Laurel Clark; und Nutzlastspezialist Ilan Ramon, der erste israelische Astronaut. Als Columbia wieder in die Erdatmosphäre eintrat, brach es gegen 9:00 Uhr Eastern Standard Time in einer Höhe von 60 km (40 Meilen) über Texas auseinander und überschüttete den Südosten von Texas und Süd-Louisiana mit Trümmern. Der Zerfall des Fahrzeugs wurde von Fernsehkameras und Radar der US Air Force aufgezeichnet. Die Hauptkomponenten und die Überreste der Besatzung wurden im folgenden Monat geborgen.
Die Zerstörung von Columbia, gefolgt von fast genau 17 Jahren, dem Verlust von Challenger bei einem Startunfall am 28. Januar 1986. Ironischerweise wurde die Ursache der Columbia-Katastrophe bald auch als startbedingt eingestuft. Filme zeigten, dass sich ein Stück Isolierschaum aus dem externen Treibstofftank löste und ungefähr 81 Sekunden nach dem Abheben auf die Vorderkante des linken Flügels traf. Schaumstücke hatten sich in früheren Missionen ohne schwerwiegende Pannen gelöst, und zum Zeitpunkt des Starts in Columbia glaubten die Ingenieure der National Aeronautics and Space Administration (NASA) nicht, dass der Schaum genug Schwung hatte, um erheblichen Schaden zu verursachen. Wie in Tests nach Unfällen gezeigt wurde, war der Schaum in der Lage, ein großes Loch in die verstärkten Kohlenstoff-Kohlenstoff-Isolationsfliesen zu stanzen, das die Vorder- und Flügelvorderkanten des Shuttles vor der extremen Hitze des atmosphärischen Wiedereintritts schützte. Obwohl einige Ingenieure wollten, dass bodengestützte Kameras Fotos des umlaufenden Shuttles machen, um nach Schäden zu suchen, gingen die Anfragen nicht an die richtigen Beamten.
Während des atmosphärischen Wiedereintritts in Kolumbien drangen heiße Gase in den beschädigten Fliesenabschnitt ein und schmolzen wichtige Strukturelemente des Flügels, die schließlich zusammenbrachen. Die Daten des Fahrzeugs zeigten bereits um 8:52 Uhr steigende Temperaturen in Abschnitten des linken Flügels, obwohl die Besatzung vor dem Auseinanderbrechen des Fahrzeugs etwa eine Minute lang von ihrer Situation wusste. Die anschließende Untersuchung durch die NASA und das unabhängige Columbia Accident Investigation Board ergab neben dem unmittelbaren technischen Grund (schlechte Fertigungskontrolle der Tankisolierung und anderer Mängel), der den Unfall ermöglichte, eine Reihe von Mängeln im Management.
Das offensichtlichste Ergebnis des Unfalls war die Erdung der verbleibenden drei Shuttles - Discovery, Atlantis und Endeavour (das letzte, das als Ersatz für Challenger gebaut wurde) -, bis die NASA und ihre Auftragnehmer Mittel entwickeln konnten, um ähnliche Unfälle zu verhindern, einschließlich Kits für Reparaturen in Orbit.
Die Montage der Internationalen Raumstation (ISS) in der Erdumlaufbahn wurde nach dem Unfall in Columbia ausgesetzt, bis die Shuttle-Flüge wieder aufgenommen werden konnten. Begrenzte Forschungen zur ISS wurden von rotierenden Zwei-Personen-Besatzungen durchgeführt, die in russischen Sojus-Raumschiffen gestartet wurden. Das Shuttle kehrte erst mit der Mission STS-114 zurück, die am 26. Juli 2005 gestartet wurde.
![Kansas-Nebraska Act Vereinigte Staaten [1854]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/7/kansas-nebraska-act-united-states-1854.jpg "Kansas-Nebraska Act Vereinigte Staaten [1854]")
