Kucha, chinesisches (Pinyin) Kuqa oder (Wade-Giles-Romanisierung) K'u-ch'e, Oasenstadt, nordwestliche autonome Region Uygur in Xinjiang, China. Es liegt am Fuße des Südhangs des Tien Shan („Himmlische Berge“) am nördlichen Rand des Tarim-Beckens. Die Oase wird von den Flüssen Kucha (Kuqa) und Muzart bewässert, die während der Regenperioden in den Tarim fließen, aber die meiste Zeit des Jahres in den Salzwiesen am nördlichen Rand der Takla Makan-Wüste ihr Wasser verlieren.
Kucha war den Chinesen von Anfang an als kleines unabhängiges Königreich unter dem Namen Guici bekannt (auf verschiedene Arten geschrieben). Die alte Bevölkerung bestand aus Ariern, die Tocharian B oder Kuchean, eine von zwei ausgestorbenen Tocharian-Sprachen, der indogermanischen Sprachfamilie sprachen. Die Oase zwischen Aksu und Korla war ein wichtiges Zentrum am nördlichen Zweig der Seidenstraße. Unter der Herrschaft der Bai (Minjia) wurde Kucha ein wichtiges buddhistisches Zentrum. Überreste dieser Zeit befinden sich in den bekannten Kizil-Höhlen. Viele der Mönche, die vom 3. bis 7. Jahrhundert buddhistische Lehren in China einführten, stammten aus Kucha. Die Stadt war auch in China für ihre Musiker berühmt.
Die Tang-Regierung (618–907) richtete 658 ein chinesisches Protektorat über Kucha ein, dessen Macht jedoch von den Tibetern im Süden und den Türken im Norden in Frage gestellt wurde. Nach der Mitte des 8. Jahrhunderts war die chinesische Autorität nominell und endete um 790. Im 9. Jahrhundert errichteten die Uiguren nach dem Zusammenbruch des uigurischen Reiches ein Regime in der Region Turfan, das schließlich Kucha kontrollierte. Im Mittelalter gehörte es zu Uighuristan, und die chinesische Kontrolle wurde dort erst im 18. Jahrhundert wiederhergestellt.
Während der Zeit der uigurischen Herrschaft waren die meisten Einwohner Muslime türkischer Herkunft. In der heutigen Zeit wurde Kucha in muslimische und chinesische Sektoren unterteilt. Die intensiv bewässerte Oase produziert verschiedene Körner und Baumwolle und ist bekannt für ihre Früchte, insbesondere Birnen, Trauben, Feigen und Melonen. Die Stadt ist auch bekannt für ihre handwerkliche Besteckindustrie. Die südliche Xinjiang-Eisenbahn von Urumqi nach Kashgar (Kashi) führt an Kucha vorbei, und es gibt regelmäßige Flüge, die die Stadt mit Urumqi verbinden. Pop. (2000) 73, 750.
