Burschenschaft, Studentenorganisation an den deutschen Universitäten, die als Ausdruck des neuen Nationalismus im postnapoleonischen Europa begann. Die erste Burschenschaft wurde 1815 an der Universität Jena gegründet und verbreitete sich in ganz Deutschland. Die frühen Gruppen waren egalitär und liberal und befürworteten die politische Vereinigung Deutschlands.
Nach gemeinsamen Studentendemonstrationen bei den Wartburg-Festspielen im Oktober 1817 und der Ermordung von August von Kotzebue (einem deutschen Schriftsteller, der dem russischen Zaren diente) durch den nationalistischen Burschenschafter Karl Sand im März 1819 verabschiedeten die alarmierten deutschen Regierungen die Karlsbader Dekrete (vgl. 1819)), die teilweise die offizielle Unterdrückung der Burschenschaften vorsah.
Danach gingen die Clubs in den Untergrund, bis sie 1848 aktiv an der deutschen Revolution teilnahmen. Nach der deutschen Einigung (1871) nahmen sie einen neuen und aggressiven Nationalismus an, der viele von ihnen dazu veranlasste, sich dem Antisemitismus und dem Pan-Germanismus anzuschließen. Unter Hitler unterdrückt, wurden die Burschenschaften nach dem Zweiten Weltkrieg in Westdeutschland wiederbelebt, spielten aber in der deutschen Politik keine bedeutende Rolle mehr.
