Burakumin (japanisch: „Weiler“), auch Eta („Verschmutzung reichlich“), Outcaste oder „unantastbare“ japanische Minderheit genannt, besetzt die unterste Ebene des traditionellen japanischen Sozialsystems. Der japanische Begriff eta ist sehr abwertend, aber Vorurteile haben sogar den ansonsten neutralen Begriff Burakumin selbst getrübt.
Obwohl die Klasse 1871 offiziell abgeschafft wurde (gemäß dem Emanzipationsgesetz der Meiji-Zeit), lebt eine große Anzahl von Burakumin weiterhin in ghettoähnlichen Gemeinden in ganz Japan, und viele werden immer noch in ungelernte und schlecht bezahlte Berufe verbannt. Die Identifizierung als Burakumin reicht häufig aus, um die Teilnahme an einer Ehe, einem Vertrag oder einer Beschäftigung in einem Nicht-Burakumin-Beruf zu verhindern oder aufzuheben. Es gibt keine offizielle Volkszählung, aber etwa 6.000 getrennte Burakumin-Gemeinschaften enthalten eine Gesamtbevölkerung, die unterschiedlich auf 1.000.000 bis 3.000.000 geschätzt wird.
Einige phantasievolle Theorien über ihre „fremde“ Herkunft waren einst populär; Der wissenschaftliche Konsens ist nun, dass die ursprünglichen Burakumin einfach verarmte Japaner waren, die in bettelnde oder niedere Berufe geraten waren, insbesondere in Berufe, die vom orthodoxen Shintō und Buddhismus (wie die Lederherstellung) tabuisiert wurden und die das Nehmen von Leben beinhalteten. Während der Tokugawa (Edo) -Periode, die 1603 begann, warfen feudale Gesetze das Burakumin offiziell in getrennte Gemeinschaften und Berufe und hatten ihnen zu Beginn des 18. Jahrhunderts bestimmte Statusabzeichen aufgezwungen - das Tragen spezieller Kleidung und Frisuren Vermeidung anderer Haushalte, Einhaltung von Ausgangssperren und Niederwerfung vor ihren Besseren.
Obwohl die Burakumin 1871 „befreit“ wurden, wurde wenig getan, um ihre Freiheit umzusetzen (vielleicht nicht mehr als für US-Schwarze nach dem amerikanischen Bürgerkrieg). Erst im 20. Jahrhundert begannen sich Gruppen von Burakumin für ihre Sache zu organisieren. 1922 wurde eine nationale Organisation, Suiheisha (Organisation der Leveler), gegründet, die bis zu ihrer Auflösung im Jahr 1941 an verschiedenen Schulboykotten, Steuerrevolten und anderen Protesten beteiligt war. Nach dem Zweiten Weltkrieg, 1946, eine militantere und politisch aktivere Organisation wurde gegründet: das Buraku Kaihō Zenkoku Iinkai (Alljapanisches Komitee für Buraku-Befreiung), das 1955 in Buraku Kaihō Dōmei (Buraku Liberation League) umbenannt wurde. Seine linke Ausrichtung entfremdete jedoch konservativere Burakumin-Führer. So wurde 1960 eine rivalisierende nationale Organisation, Dōwakai (Gesellschaft für Integration), gegründet; Es wurde von liberaldemokratischen Politikern angeführt, von denen einige in den Landtag gewählt wurden. Eine dritte Organisation, die Zenkoku Buraku Kaihō Undō (All-Japan Buraku Liberation Movement), wurde 1976 gegründet.
