Baybars I, in vollem Umfang al-Malik al-Ẓāhir Rukn al-Dīn Baybars al-Bunduqdārī oder Al-Ṣāliḥī, Baybars buchstabierte auch Baibars (geboren 1223 nördlich des Schwarzen Meeres - gestorben am 1. Juli 1277 in Damaskus, Syrien). Er ist der bedeutendste der Mamlūk-Sultane Ägyptens und Syriens, die er von 1260 bis 1277 regierte. Er ist sowohl für seine militärischen Kampagnen gegen Mongolen und Kreuzfahrer als auch für seine internen Verwaltungsreformen bekannt. Die Sirat Baybars, ein Volksbericht, der angeblich seine Lebensgeschichte ist, sind im arabischsprachigen Raum immer noch beliebt.
Baybars wurde im Land der Kipchak-Türken am nördlichen Ufer des Schwarzen Meeres geboren. Nach der mongolischen Invasion ihres Landes um 1242 gehörte Baybars zu einer Reihe von Kipchak-Türken, die als Sklaven verkauft wurden. Türkischsprachige Sklaven, die zum militärischen Rückgrat der meisten islamischen Staaten geworden waren, wurden hoch geschätzt, und schließlich gelangten Baybars in den Besitz von Sultan al-Ṣāliḥ Najm al-Dīn Ayyūb aus der Ayyūbid-Dynastie Ägyptens. Baybars wurde wie alle neu erworbenen Sklaven des Sultans zur militärischen Ausbildung auf eine Insel im Nil geschickt und zeigte herausragende militärische Fähigkeiten. Nach seinem Abschluss und seiner Emanzipation wurde er zum Kommandeur einer Gruppe von Leibwächtern des Sultans ernannt.
Baybars errang im Februar 1250 seinen ersten großen militärischen Sieg als Kommandeur der Ayyūbid-Armee in der Stadt Al-Manṣūrah gegen die von Ludwig IX. Von Frankreich angeführte Kreuzfahrerarmee, die gefangen genommen und später für ein großes Lösegeld freigelassen wurde. Eine Gruppe von Mamlūk-Offizieren, angeführt von Baybars, ermordete im selben Jahr den neuen Sultan Tūrān Shāh, der sich ihrer militärischen Stärke und wachsenden Bedeutung in Ägypten bewusst war. Dem Tod des letzten Ayyūbid-Sultans folgte eine Phase der Verwirrung, die sich in den ersten Jahren des Mamlūk-Sultanats fortsetzte.
Nachdem Baybars den ersten Mamlūk-Sultan, Aybak, verärgert hatte, flohen sie mit anderen Mamlūk-Führern nach Syrien und blieben dort bis 1260, als sie vom dritten Sultan, al-Muẓaffar Sayf al-Dīn Quṭuz, nach Ägypten zurückgebracht wurden. Er stellte sie an ihren Platz in der Armee zurück und übertrug Baybars ein Dorf.
Innerhalb weniger Monate nach Baybars Ankunft im September 1260 besiegten die Mamlūk-Truppen eine mongolische Armee in der Nähe von Nāblus in Palästina. Baybars zeichnete sich als Anführer der Avantgarde aus, und viele mongolische Anführer wurden auf dem Feld getötet.
Für seine militärische Leistung erwartete Baybars, mit der Stadt Aleppo belohnt zu werden; aber Sultan Quṭuz enttäuschte ihn. Auf dem Heimweg durch Syrien näherte sich Baybars Quṭuz und bat ihn um das Geschenk eines gefangenen mongolischen Mädchens. Der Sultan stimmte zu und Baybars küsste seine Hand. Auf dieses vereinbarte Signal fielen die Mamlūks auf Quṭuz, während Baybars ihm mit einem Schwert in den Hals stach. Baybars bestieg den Thron und wurde der vierte Mamlūk-Sultan.
Baybars 'Ziel war es, Saladin, den Gründer der Ayyūbid-Dynastie, im heiligen Krieg gegen die Kreuzfahrer in Syrien nachzuahmen. Sobald er als Sultan anerkannt wurde, machte sich Baybars daran, seine militärische Position zu festigen und zu stärken. Er baute alle syrischen Zitadellen und Festungen wieder auf, die von den Mongolen zerstört worden waren, und baute neue Arsenale, Kriegsschiffe und Frachtschiffe. Um die Einheit des Kommandos gegen die Kreuzfahrer zu erreichen, vereinigten die Baybars das muslimische Syrien und Ägypten zu einem einzigen Staat. Er eroberte drei wichtige Städte von den Ayyūbid-Prinzen und beendete damit ihre Herrschaft in Syrien. Von 1265 bis 1271 führten Baybars fast jährliche Razzien gegen die Kreuzfahrer durch. 1265 erhielt er die Übergabe von Arsūf von den Knights Hospitalers. Er besetzte ʿAtlit und Haifa und erhielt im Juli 1266 nach einer schweren Belagerung die Stadt Safed von der Garnison der Tempelritter. Zwei Jahre später wandte sich Baybars Jaffa zu, den er ohne Widerstand eroberte. Die wichtigste Stadt, die Baybars einnahm, war Antiochia (Mai 1268). Seine Eroberung weiterer Festungen im Jahr 1271 besiegelte das Schicksal der Kreuzfahrer; Sie konnten sich nie von ihren territorialen Verlusten erholen. Baybars 'Kampagnen ermöglichten die endgültigen Siege seiner Nachfolger.
Baybars ständiges Ziel war es, die anhaltenden mongolischen Angriffe auf Syrien von Norden und Osten einzudämmen, die das Herz des islamischen Ostens bedrohten. Während der 17 Jahre seiner Regierungszeit verwickelte er die Mongolen von Persien in neun Schlachten. Innerhalb Syriens befassten sich Baybars mit den Assassinen, einer fanatischen islamischen Sekte. Nachdem er zwischen 1271 und 1273 ihre wichtigsten Hochburgen erobert hatte, löschte er die syrischen Mitglieder der Gruppe aus.
Baybars gingen auch in die Offensive gegen die christlichen Armenier (die Verbündete der Mongolen waren), verwüsteten ihr Land und plünderten ihre Großstädte. Nachdem er die seldschukischen Truppen und ihre mongolischen Verbündeten besiegt hatte, eroberte er 1276 Caesarea (das moderne Kayseri in der Türkei) in Kappadokien. Um Ägypten im Süden und Westen zu sichern, sandte Baybars Militärexpeditionen nach Nubien und Libyen, übernahm in 15 Feldzügen das persönliche Kommando und gefährdete häufig sein Leben.
Im Interesse guter diplomatischer Beziehungen zum Byzantinischen Reich sandte Baybars Gesandte an den Hof von Michael VIII. Paläologus in Konstantinopel. Der byzantinische Herrscher befahl daraufhin die Restaurierung der alten Moschee und erlaubte den ägyptischen Kaufleuten und Botschaftern, durch Hellespont und Bosporus zu segeln. Eines der Hauptziele von Baybars während seiner Regierungszeit war es, mehr türkische Sklaven für die Mamlūk-Armee zu gewinnen. Eine andere bestand darin, ein Bündnis mit den Mongolen der Goldenen Horde in Südrussland gegen die Mongolen von Persien zu schließen. 1261 sandte Baybars einen Botschafter an den sizilianischen König Manfred. Weitere Botschaften nach Italien folgten, und 1264 sandte Karl von Anjou, später König von Neapel und Sizilien, eine Botschaft mit Briefen und Geschenken nach Kairo, ein bemerkenswertes Zeugnis für Baybars Stärke und Einfluss. Baybars war auch in der Lage, Handelsverträge mit so weit entfernten Herrschern wie James I. von Aragon und Alfons X. von León und Kastilien zu unterzeichnen.
In einem brillanten politischen Schritt lud Baybars einen flüchtigen Nachkommen der ʿAbbāsid-Dynastie von Bagdad nach Kairo ein und etablierte ihn 1261 als Kalifen - Oberhaupt der muslimischen Gemeinschaft. Baybars wollte sein Sultanat legitimieren und seiner Herrschaft in der muslimischen Welt Vorrang einräumen. Die ʿAbbāsid-Kalifen in Kairo hatten jedoch im Mamlūk-Staat keine praktische Macht.
Baybars war außerdem mehr als ein militärischer Führer oder ein diplomatischer Politiker. Er baute Kanäle, verbesserte Häfen und richtete einen regelmäßigen und schnellen Postdienst zwischen Kairo und Damaskus ein, der nur vier Tage dauerte. Er baute die große Moschee und die Schule mit seinem Namen in Kairo. Er war auch der erste Herrscher in Ägypten, der oberste Richter ernannte, die die vier Hauptschulen des islamischen Rechts vertraten.
Baybars war sowohl Sportler als auch Krieger und liebte Jagd, Polo, Turnier und Bogenschießen. Er war auch ein strenger Muslim, ein großzügiger Almosengeber und achtete auf die Moral seiner Untertanen - er verbot 1271 den Gebrauch von Wein.
Er starb in Damaskus, nachdem er eine Tasse Gift getrunken hatte, die für jemand anderen bestimmt war, und wurde in Damaskus unter der Kuppel der heutigen Al-Ẓāhirīyah-Bibliothek begraben, die er eingerichtet hatte.
