Schlacht von Valmy (20. September 1792). Obwohl Valmy während der französischen Unabhängigkeitskriege kaum mehr als ein Gefecht war, war er einer der entscheidenden Schlachten der Geschichte. Der preußische Marsch auf Paris zur Wiederherstellung der französischen Monarchie wurde gestoppt und die Französische Revolution gerettet. Die Preußen und ihre Verbündeten zogen sich zurück und erlaubten den Franzosen, ihre Invasion in den österreichischen Niederlanden zu erneuern.
Ereignisse der französischen Unabhängigkeitskriege
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Schlacht von Valmy
20. September 1792
Belagerung von Toulon
28. August 1793 - 13. Dezember 1793
Schlacht am 1. Juni
1. Juni 1794
Schlacht von Fleurus
26. Juni 1794
Schlacht von Marengo
14. Juni 1800
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Angesichts der zunehmenden Radikalisierung der Französischen Revolution unterzeichneten Österreich und Preußen im August 1791 die Erklärung von Pillnitz. es drohte mit militärischen Maßnahmen, wenn sich der Trend zum Republikanismus in Frankreich fortsetzte. Es diente nur dazu, die Revolutionäre zu extremeren Maßnahmen zu ermutigen, was schließlich zur Inhaftierung des französischen Monarchen Ludwig XVI. Führte. Preußen und Österreich begannen, ihre Streitkräfte zu mobilisieren, zusammen mit französischen Emigranten-Royalisten, die entschlossen waren, die Revolution zu stürzen. Da ein Konflikt unvermeidlich war, nahm die französische Regierung die Ereignisse vorweg, indem sie am 20. April 1792 Österreich den Krieg erklärte und in die österreichischen Niederlande einmarschierte (ungefähr das heutige Belgien und Luxemburg).
Die Turbulenzen der Revolution hatten die Effizienz der französischen Armee ernsthaft beeinträchtigt, da viele ihrer Adelsoffiziere ins Ausland flohen. Das Ausmaß der Instabilität der Armee zeigte sich in der gescheiterten Invasion der österreichischen Niederlande - einige französische Einheiten brachen zusammen und flohen, nachdem sie ihre Offiziere getötet hatten. Die monarchistischen Mächte wurden durch diese Wende ermutigt, und Preußen, Österreicher, deutsche Söldner und französische Emigranten begannen, ihre Streitkräfte zu versammeln. Eine preußische Armee unter dem Kommando des Herzogs von Braunschweig marschierte im August in Ostfrankreich ein und eroberte die Festungsstädte Longwy und Verdun als Vorstufe für einen Marsch auf Paris.
Zwei kleine französische Armeen widersetzten sich dem preußischen Vormarsch: die Armee des Nordens, angeführt von General Charles Dumouriez, und die Armee des Zentrums unter dem Kommando von General François Kellermann. In der Art der Kriegsführung des 18. Jahrhunderts manövrierten die beiden Nationalseiten gegeneinander, bis Dumouriez seine Truppen gegen die preußische Marschlinie stellte. Zu ihm gesellte sich Kellermann, der über Dumouriez 'Armee des Nordens hinausging, um eine Position auf einer Anhöhe rund um das Dorf Valmy direkt vor den Preußen einzunehmen. Kellermann richtete seinen Kommandoposten bei einer Windmühle in der Mitte der französischen Linie ein. Die französischen Streitkräfte waren eine Kombination aus begeisterten, aber schlecht ausgebildeten Freiwilligen und erfahrenen Stammgästen der alten königlichen Armee, die von der technisch versierten französischen Artillerie unterstützt wurden.
Als sich die Nebel am 20. September auflösten, eröffneten preußische und französische Artillerie das Feuer in einem Fernduell, das auf beiden Seiten nur wenige Opfer forderte. Braunschweig befahl dann seinen Truppen vorwärts in der Hoffnung, dass die Franzosen beim Anblick der berühmten preußischen Infanterie brechen und rennen würden. Die Franzosen hielten jedoch fest, und Braunschweig zog seine Truppen zurück, damit seine Artillerie die französischen Stellungen weiter aufweichen konnte. Ein zweiter Angriff wurde angeordnet, der mit einem glücklichen preußischen Kanonenschuss zusammenfiel, der einen französischen Munitionswagen durch die Windmühle zur Detonation brachte. Wieder schwankte die französische Linie nicht, und angesichts des schweren Musketenfeuers zogen sich die Preußen zurück.
Dies war das Ende der Schlacht, obwohl die Armeen einige Tage voreinander standen, bis sich die Preußen vom französischen Territorium zurückzogen. Der Dichter Goethe war Zeuge der Schlacht und schrieb prophetisch: "Von diesem Tag an beginnt eine neue Ära in der Geschichte der Welt."
Verluste: Französisch, 300 Opfer von 32.000 beschäftigt; Preußisch, 180 Opfer von 34.000.
