Kunstdiebstahl, kriminelle Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Diebstahl von Kunst oder Kulturgut, einschließlich Gemälden, Skulpturen, Keramik und anderen Kunstgegenständen.
Der wahrgenommene Wert eines bestimmten Werks, sei es finanziell, künstlerisch oder kulturell - oder eine Kombination dieser Faktoren - ist häufig das Motiv für Kunstdiebstahl. Aufgrund der Portabilität von Werken wie Gemälden sowie ihrer Konzentration auf Museen oder Privatsammlungen gab es immer wieder Beispiele für größere Kunstdiebstähle. Aufgrund der weit verbreiteten Berichterstattung in den Medien, die solche Überfälle häufig erzeugen, ist die Öffentlichkeit wahrscheinlich über Diebstähle dieser Größenordnung informiert. Dies war der Fall beim Diebstahl von Leonardo da Vincis Mona Lisa aus dem Louvre im Jahr 1911. Die zweijährige Suche nach dem fehlenden Meisterwerk verlieh der Mona Lisa eine unübertroffene Berühmtheit und erhöhte sie im Bewusstsein des Volkes immens. Diebstähle zwischen privaten Galerien und einzelnen Sammlern sind möglicherweise nicht so weit verbreitet, aber insgesamt gesehen stellen sie einen wesentlichen Teil einer kriminellen Aktivität dar, die sich über die ganze Welt erstreckt. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts schätzte das US Federal Bureau of Investigation, dass Kunst geschätzt wird Jedes Jahr wurden weltweit 4 bis 6 Milliarden US-Dollar gestohlen.
Wenn die Bewegung illegaler Kunst als krimineller Markt betrachtet wird, zeigt sich, dass sie sich von den Märkten für Waren unterscheidet, deren Herstellung illegal ist, wie beispielsweise Falschgeld oder illegale Drogen. Um ihren vollen Wert zu verwirklichen, müssen gestohlene Kunstwerke über ein Portal zum legitimen Markt gelangen - daher hat die Bewegung illegaler Kunst oft einen halb illegalen, halb legalen Charakter. Da es relativ enge Portale zum sekundären Kunstmarkt gibt, können eine Reihe von vorbeugenden Maßnahmen ergriffen werden, um die Bewegung illegaler Kunst einzuschränken. Dies könnte die Steigerung der Effizienz von Diebstahlregistern, die Vergrößerung und Reichweite von Katalogen bekannter Werke etablierter Künstler und die Einrichtung von Aktionskomitees unter Handelsverbänden umfassen, die handeln können, wenn Gerüchte über das Vorhandensein gestohlener Werke in den USA in Umlauf gebracht werden Markt. Schon ein Diebstahl kann enormen Schaden anrichten. Letztendlich wird die Wachsamkeit von Händlern und Verbrauchern einen der größten Hindernisse für diejenigen darstellen, die über ihre möglichen Gewinne durch den Diebstahl von Kunst nachdenken.
Ein Rätsel um Kunstdiebstahl ist, dass es oft ein Verbrechen zu sein scheint, für das der Täter keine einfachen Belohnungen hat. Für die meisten Diebe ist Kunst in der Tat keine Ware der Wahl, entweder weil sie nicht über das Wissen verfügen, um die Bewegung von Kunst auf den Markt zu verhandeln, oder weil sie bereites Geld und die Disposition von Kunst suchen, insbesondere für alles, was in der Nähe ist Sein Marktwert kann viele Monate dauern. Eine weitere Komplikation ist das Vorhandensein von Registern gestohlener Werke wie dem Art Loss Register, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Entsorgung gestohlener Kunst weiter verringert wird. Sammler oder Händler, die einen Diebstahl erleiden, benachrichtigen diese Register unverzüglich über ihren Verlust. Infolgedessen wird es außerordentlich schwierig, ein gestohlenes Werk von irgendeiner Statur auf den legitimen Markt zu bringen, da es für große Händler und die größten Auktionshäuser Routine wäre, Diebstahlregister zu konsultieren, bevor sie überlegen, ein Werk zu bearbeiten, insbesondere ein großes.
Ein Ergebnis der wachsenden Schwierigkeiten bei der Entsorgung gestohlener Kunst ist, dass viele Werke einfach verschwinden, nachdem sie gestohlen wurden. Beispielsweise wurden Werke von Vermeer, Manet und Rembrandt, die 1990 aus dem Gardner Museum in Boston gestohlen wurden, nicht geborgen. In Bezug auf den Status solcher Werke gibt es drei Hauptmöglichkeiten: (1) Sie finden möglicherweise ihren Weg in die verborgenen Sammlungen von Personen, die im Kunsthandel als „Gloater“ bekannt sind und bereit sind, das Risiko einzugehen, Kunstwerke zu besitzen, die sie wissen, gestohlen zu werden; (2) Die Diebe können an den Werken festhalten, in der Hoffnung, dass es möglich sein könnte, die Werke nach dem Ende der Bekanntheit des Diebstahls auf den Markt zu bringen. und (3) die Täter können die Werke zerstören, wenn sie erkennen, wie schwierig es ist, gestohlene Kunst zu verkaufen, und sich dann der Konsequenzen bewusst werden, wenn sie mit den in ihrem Besitz befindlichen Werken erwischt werden.
Es gibt andere charakteristische Formen des Kunstdiebstahls. Während des Krieges kann Gesetzlosigkeit zu weit verbreiteten Plünderungen führen. Dies war der Fall, als während der US-geführten Invasion im Irak im Jahr 2003 Tausende von unschätzbaren Artefakten und Antiquitäten aus Museen und archäologischen Stätten entnommen wurden. Der Krieg kann auch einen Schutz für systematischeren Kunstdiebstahl bieten, wie bei der Beschlagnahme von Tausenden bedeutender Werke von Kunst der Nazis im Zweiten Weltkrieg. Neben der sogenannten „entarteten Kunst“, die in den Jahren vor dem Krieg von den Nazis beschlagnahmt wurde, plünderten deutsche Armeen Werke aus Museen und Privatsammlungen, als sie in ganz Europa vorrückten. Unmittelbar nach dem Krieg entdeckten alliierte Soldaten große Caches mit gestohlenen Werken, die in Salzminen versteckt waren, aber bedeutende Stücke wie das Bernsteinzimmer, eine Sammlung vergoldeter und mit Juwelen besetzter Wandpaneele aus dem Katharinenpalast in Puschkin, Russland wurde nie geborgen. Von Nazis gestohlene Werke wurden in großen internationalen Sammlungen gefunden, darunter in führenden Museen, und Familien der ursprünglichen Opfer verfolgen weiterhin rechtliche Schritte, um das Eigentum an diesen Werken wiederzugewinnen. Im Jahr 2011 entdeckte die deutsche Polizei in einer überfüllten unscheinbaren Wohnung in München einen Vorrat von rund 1.500 Gemälden mit einem geschätzten Wert von 1 Milliarde US-Dollar. Die Sammlung, die Werke „entarteter“ Künstler wie Picasso, Matisse und Chagall enthielt, wurde von den Nazis beschlagnahmt und galt in der Nachkriegszeit als verloren.
Eine etwas andere Form des Diebstahls besteht darin, kulturelle oder archäologische Schätze zu plündern oder zu entfernen, häufig aus Ländern in Entwicklungsländern. Solche Schätze werden dann auf dem internationalen Markt verkauft oder in Museen ausgestellt. Die letztere Praxis ist allgemein als Elginismus bekannt, nachdem Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin, ein britischer Botschafter, eine Sammlung griechischer Skulpturen erworben hat, die später als Elgin Marbles bekannt wurde. Solche Fälle zeigen, dass es komplexe moralische und rechtliche Probleme geben kann, wenn gestohlene Kunst auf den legitimen Kunstmarkt und in die Hände von Käufern gelangt, die in gutem Glauben einkaufen.
