Tieranbetung, Verehrung eines Tieres, normalerweise wegen seiner Verbindung mit einer bestimmten Gottheit. Der Begriff wurde von westlichen Religionisten abwertend und von antiken griechischen und römischen Polemikern gegen theriomorphe Religionen verwendet - jene Religionen, deren Götter in Tierform dargestellt werden. Die meisten Beispiele für die Anbetung von Tieren sind jedoch keine Beispiele für die Anbetung eines Tieres. Stattdessen wurde angenommen, dass sich die heilige Kraft einer Gottheit in einem geeigneten Tier manifestiert, das als Repräsentation, Offenbarung oder Inkarnation der Gottheit angesehen wurde.
Mythos: Tier- und Pflanzengottheiten
Es ist normalerweise nicht das Tier selbst, sondern die heilige Kraft, die von dem Tier offenbart wird, das verehrt wird. Andere Gottheiten besitzen Tiere
Tiersymbolik in der religiösen Ikonographie und Allegorie wurde verwendet, um bestimmte Eigenschaften mit bestimmten Tierarten in Verbindung zu bringen. Dieses Phänomen ist in vielen Religionen offensichtlich, einschließlich Hinduismus, Buddhismus, Christentum und den Religionen der klassischen Griechen und Römer. Zum Beispiel verbanden die Griechen Weisheit mit der Eule und glaubten, dass Athene, die Göttin der Weisheit, eine besondere Beziehung zu Vögeln hatte; Daher wird sie häufig mit einer Eule dargestellt. Eine ähnliche Assoziation besteht zwischen Jesus Christus und dem Lamm in christlichen Traditionen. Dieser assoziative Faktor impliziert nicht, wie Polemiker nachdrücklich angedeutet haben, ein früheres Entwicklungsstadium, in dem ein Tier selbst verehrt und später zu einer anthropomorphen Figur oder abstrakten Qualität rationalisiert wurde.
Die universelle Praxis unter der Jagd und dem Sammeln von Völkern, die Respekt vor und zeremonielles Verhalten gegenüber Tieren haben, beruht auf den religiösen Bräuchen, die bei der Durchführung der Jagd und nicht auf der Verehrung des Tieres selbst auftreten. Ein weiteres Phänomen, das mit Tieranbetung verwechselt wurde, ist der Totemismus, bei dem Tier- oder Pflanzenkategorien Teil eines sozialen Klassifikationssystems sind, das keine Anbetung des Tieres impliziert. In der zeitgenössischen Wissenschaft kommt der Begriff Tieranbetung selten vor, weil er als irreführende Interpretationskategorie abgelehnt wurde.
