Aleksandr Isayevich Solzhenitsyn (* 11. Dezember 1918 in Kislowodsk, Russland - gestorben am 3. August 2008 in Troitse-Lykovo bei Moskau), russischer Schriftsteller und Historiker, der 1970 den Nobelpreis für Literatur erhielt.
Solschenizyn wurde in eine Familie von Kosaken-Intellektuellen hineingeboren und hauptsächlich von seiner Mutter erzogen (sein Vater wurde bei einem Unfall vor seiner Geburt getötet). Er besuchte die Universität von Rostow-na-Donu, machte seinen Abschluss in Mathematik und belegte Fernkurse in Literatur an der Moskauer Staatlichen Universität. Er kämpfte im Zweiten Weltkrieg und erreichte den Rang eines Artilleriekapitäns. 1945 wurde er jedoch verhaftet, weil er einen Brief geschrieben hatte, in dem er Joseph Stalin kritisierte, und verbrachte acht Jahre in Gefängnissen und Arbeitslagern, danach drei weitere Jahre im erzwungenen Exil. 1956 rehabilitiert, durfte er sich in Rjasan in Zentralrussland niederlassen, wo er Mathematiklehrer wurde und zu schreiben begann.
Ermutigt durch die Lockerung der staatlichen Beschränkungen des kulturellen Lebens, die ein Kennzeichen der Entstalinisierungspolitik der frühen 1960er Jahre waren, reichte Solschenizyn seinen Kurzroman Odin den iz zhizni Ivana Denisovicha (1962; Ein Tag im Leben von Ivan Denisovich) bei der führende sowjetische Literaturzeitschrift Novy Mir ("Neue Welt"). Der Roman erschien schnell auf den Seiten dieser Zeitschrift und stieß auf sofortige Beliebtheit, wobei Solschenizyn sofort zu einer Berühmtheit wurde. Ivan Denisovich beschrieb auf der Grundlage von Solschenizyns eigenen Erfahrungen einen typischen Tag im Leben eines Insassen eines Zwangsarbeitslagers während der Stalin-Ära. Der Eindruck, den das Buch durch die einfache, direkte Sprache des Buches und die offensichtliche Autorität, mit der es die täglichen Kämpfe und materiellen Nöte des Lagerlebens behandelte, in der Öffentlichkeit machte, wurde dadurch verstärkt, dass es eines der ersten sowjetischen literarischen Werke der Zeit nach Stalin war beschreiben direkt ein solches Leben. Das Buch erregte sowohl im Ausland als auch in der Sowjetunion eine politische Sensation, wo es eine Reihe anderer Schriftsteller dazu inspirierte, Berichte über ihre Inhaftierung unter Stalins Regime zu erstellen.
Solschenizyns Zeit der offiziellen Gunst erwies sich jedoch als kurzlebig. Die ideologischen Einschränkungen der kulturellen Aktivitäten in der Sowjetunion verschärften sich mit dem Machtverlust von Nikita Chruschtschow im Jahr 1964, und Solschenizyn stieß zunächst auf zunehmende Kritik und dann auf offensichtliche Belästigung durch die Behörden, als er sich als beredter Gegner der repressiven Regierungspolitik herausstellte. Nach der Veröffentlichung einer Sammlung seiner Kurzgeschichten im Jahr 1963 wurde ihm die weitere offizielle Veröffentlichung seiner Werke verweigert, und er griff darauf zurück, sie in Form von Samizdat-Literatur („selbstveröffentlicht“) zu verbreiten, dh als illegale Literatur heimlich verbreitet wurde - sowie sie im Ausland zu veröffentlichen.
Die folgenden Jahre waren geprägt von der ausländischen Veröffentlichung mehrerer ehrgeiziger Romane, die Solschenizyns internationalen literarischen Ruf sicherten. V kruge pervom (1968; The First Circle) basierte indirekt auf seinen Jahren als Mathematiker in einem Gefängnisforschungsinstitut. Das Buch zeichnet die unterschiedlichen Reaktionen von Wissenschaftlern nach, die an der Forschung für die Geheimpolizei arbeiten, da sie entscheiden müssen, ob sie mit den Behörden zusammenarbeiten und somit im Forschungsgefängnis bleiben oder ihre Dienste verweigern und in die brutalen Bedingungen der Arbeitslager zurückversetzt werden sollen. Rakovy korpus (1968; Cancer Ward) basierte auf Solschenizyns Krankenhausaufenthalt und seiner erfolgreichen Behandlung von Krebs im Endstadium während seines erzwungenen Exils in Kasachstan Mitte der 1950er Jahre. Die Hauptfigur war wie Solschenizyn selbst ein kürzlich freigelassener Insasse der Lager.
1970 erhielt Solschenizyn den Nobelpreis für Literatur, lehnte es jedoch ab, nach Stockholm zu gehen, um den Preis zu erhalten, aus Angst, von der Regierung nach seiner Rückkehr nicht wieder in die Sowjetunion aufgenommen zu werden. Sein nächster Roman, der außerhalb der Sowjetunion veröffentlicht wurde, war Avgust 1914 (1971; August 1914), ein historischer Roman, der den vernichtenden Sieg Deutschlands über Russland in seinem ersten militärischen Engagement im Ersten Weltkrieg, der Schlacht von Tannenburg, behandelt. Der Roman konzentrierte sich auf mehrere Charaktere in der zum Scheitern verurteilten 1. Armee des russischen Generals AV Samsonov und untersuchte indirekt die Schwächen des zaristischen Regimes, das schließlich 1917 zu seinem Sturz durch die Revolution führte.
Im Dezember 1973 wurden die ersten Teile des Arkhipelag Gulag (Der Gulag-Archipel) in Paris veröffentlicht, nachdem der KGB eine Kopie des Manuskripts in der Sowjetunion beschlagnahmt hatte. (Gulag ist ein Akronym, das sich aus der offiziellen sowjetischen Bezeichnung seines Systems von Gefängnissen und Arbeitslagern ergibt.) Der Gulag-Archipel ist Solschenizyns Versuch, eine literaturgeschichtliche Aufzeichnung des riesigen Systems von Gefängnissen und Arbeitslagern zusammenzustellen, das kurz nach dem Die Bolschewiki übernahmen die Macht in Russland (1917) und das erlebte während der Herrschaft Stalins (1924–53) eine enorme Expansion. Verschiedene Abschnitte der Arbeit beschreiben die Verhaftung, Befragung, Verurteilung, Beförderung und Inhaftierung der Gulag-Opfer, wie sie von den sowjetischen Behörden über vier Jahrzehnte praktiziert wurden. Das Werk mischt historische Exposition und Solschenizyns eigene autobiografische Berichte mit dem umfangreichen persönlichen Zeugnis anderer Insassen, das er während seiner Haft gesammelt und in Erinnerung behalten hat.
Bei der Veröffentlichung des ersten Bandes des Gulag-Archipels wurde Solschenizyn sofort in der sowjetischen Presse angegriffen. Trotz des starken Interesses an seinem Schicksal, das im Westen gezeigt wurde, wurde er am 12. Februar 1974 verhaftet und wegen Hochverrats angeklagt. Solschenizyn wurde am folgenden Tag aus der Sowjetunion verbannt und nahm im Dezember seinen Nobelpreis in Besitz.
1975 erschien ein Dokumentarfilm, Lenin gegen Tsyurikhe: glavy (Lenin in Zürich: Kapitel), ebenso wie Bodalsya telyonoks Dubom (Die Eiche und das Kalb), eine autobiografische Darstellung des literarischen Lebens in der Sowjetunion. Der zweite und dritte Band des Gulag-Archipels wurden 1974–75 veröffentlicht. Solschenizyn reiste in die Vereinigten Staaten, wo er sich schließlich auf einem abgelegenen Anwesen in Cavendish, Vt., Niederließ. Der Brief The Mortal Danger (1980), übersetzt aus einem Aufsatz, den Solschenizyn für die Zeitschrift Foreign Affairs schrieb, analysiert, was er als die Gefahren ansah Amerikanische Missverständnisse über Russland. 1983 erschien eine umfassend erweiterte und überarbeitete Version des August 1914 in russischer Sprache als erster Teil einer geplanten Serie, Krasnoe koleso (Das rote Rad); andere Bände (oder uzly ["Knoten"]) in der Reihe waren Oktyabr 1916 ("Oktober 1916"), Mart 1917 ("März 1917") und Aprel 1917 ("April 1917").
Solschenizyn stellte Alternativen zum Sowjetregime vor und lehnte westliche Betonungen auf Demokratie und individuelle Freiheit ab. Stattdessen befürwortete er die Bildung eines wohlwollenden autoritären Regimes, das auf die Ressourcen der traditionellen christlichen Werte Russlands zurückgreifen würde. Die Einführung von Glasnost („Offenheit“) Ende der 1980er Jahre brachte einen erneuten Zugang zu Solschenizyns Arbeit in der Sowjetunion. 1989 veröffentlichte das sowjetische Literaturmagazin Novy Mir die ersten offiziell genehmigten Auszüge aus dem Gulag-Archipel. Solschenizyns sowjetische Staatsbürgerschaft wurde 1990 offiziell wiederhergestellt.
Solschenizyn beendete sein Exil und kehrte 1994 nach Russland zurück. Anschließend trat er mehrfach öffentlich auf und traf sich sogar privat mit dem russischen Präsidenten. Boris Jelzin. 1997 richtete Solschenizyn einen jährlichen Preis für Schriftsteller ein, die zur russischen Literaturtradition beitragen. Von 1998 bis 2003 wurden Teile seiner Autobiografie Ugodilo zernyshko promezh dvukh zhernovov: ocherki izgnaniia („Das kleine Getreide, das zwischen zwei Mühlsteinen gelandet ist: Skizzen des Exils“) veröffentlicht, und seine Geschichte der russischen Juden, Dvesti let vmeste, 1795 –1995 („Zweihundert Jahre zusammen“) wurde 2001–02 veröffentlicht. 2007 wurde Solschenizyn für seinen Beitrag zu humanitären Zwecken mit dem renommierten russischen Staatspreis ausgezeichnet.
