Ashikaga Yoshimitsu (* 25. September 1358 in Kyōto, Japan - gestorben am 31. Mai 1408 in Kyōto), Shogun (erblicher Militärdiktator) Japans, der politische Stabilität für das 1338 von seinem Großvater gegründete Ashikaga-Shogunat erlangte, Ashikaga Takauji. Die Zeit der Herrschaft dieses Shogunats (bis 1573) wurde später als Muromachi-Zeit nach dem Bezirk Kyōto bekannt, in dem Yoshimitsu lebte.
Yoshimitsu, der 1368 zum Shogun ausgerufen wurde, übernahm im Gegensatz zu seinem Vater und Großvater eine aktive Rolle in der kaiserlichen Bürokratie. 1381 wurde er Innenminister, später zum Minister der Linken und 1394 zum Staatsminister. Bis zum Ende seiner Regierungszeit hatte er eine vollständige Umstrukturierung der Zivilregierung erreicht.
1392 beendete Yoshimitsu eine kaiserliche Teilung Japans, die durch Takaujis Eroberung von Kyōto verursacht wurde und den Kaiser Go-Daigo (reg. 1318–39) und seine Anhänger gezwungen hatte, in die Yoshino-Berge südlich von Nara zu fliehen, wo sie ein separates Gericht errichteten von dem des von Takauji in Kyōto bestimmten Kaisers. Yoshimitsu schloss einen Waffenstillstand mit dem südlichen Hof und versprach, dass die Position des Kaisers zwischen den beiden kaiserlichen Linien wechseln würde, wenn die kaiserlichen Insignien nach Kyōto zurückkehren würden. Das Versprechen wurde nie gehalten. Sein Einfluss auf das Land war jedoch nicht ganz sicher, und er musste sich während seiner Regierungszeit mit mehreren schweren Revolten von Provinz-Kriegergruppen auseinandersetzen. Trotzdem konnte Yoshimitsu zu Beginn des 15. Jahrhunderts die südwestlichen Feudalherren unterdrücken, deren Piratenschiffe die chinesische Küste plünderten, und beendete damit einen 600-jährigen Ausfall des formellen Handels mit China.
Die Wiedereröffnung des Handels mit China war ein Symbol für eine 75-jährige kulturelle Renaissance in Japan, die 1392 unter Yoshimitsu begann. Das Hofleben nahm eine luxuriöse Atmosphäre an; hohe Positionen in der Regierung gingen an Zen-buddhistische Mönche; und viele prächtige Tempel und Paläste wurden gebaut, der berühmteste war der Goldene Pavillon (Kinkaku-ji), der am nordwestlichen Stadtrand von Kyōto erbaut wurde, nachdem Yoshimitsu 1394 zugunsten seines Sohnes aus dem Shogunat ausgeschieden war.
