Peoples Temple, eine von Jim Jones (1931–78) geführte Religionsgemeinschaft, die international bekannt wurde, nachdem rund 900 ihrer Mitglieder am 18. November 1978 auf ihrem Gelände in Jonestown in Guyana bei einem massiven Mord-Selbstmord-Akt ums Leben gekommen waren.
Jonestown
von Mitgliedern des in Kalifornien ansässigen Peoples Temple- Kultes auf Geheiß ihres charismatischen, aber paranoiden Führers Jim Jones,
Jones begann den Volkstempel in den 1950er Jahren informell als unabhängige Gemeinde in Indianapolis. Er ließ sich vom Ideal einer gerechten Gesellschaft inspirieren, die die Übel von Rassismus und Armut überwinden konnte. Obwohl Jones weiß war, zog er mit seiner Vision einer integrierten Gemeinde hauptsächlich Afroamerikaner an. 1960 wurde der Volkstempel der christlichen Kirche (Jünger Christi) angeschlossen, und vier Jahre später wurde Jones zum Priester geweiht. 1965 warnte er vor einem nuklearen Holocaust und führte die Bewegung nach Ukiah, Kalifornien, wo Mitglieder sowohl in protestantischen ökumenischen Kreisen als auch in der Staatspolitik aktiv wurden. Zweiggemeinden wurden in San Francisco und Los Angeles eröffnet, und die landwirtschaftliche Siedlung Jonestown wurde 1974 gegründet.
Jones '"apostolischer Sozialismus" wurde von der marxistischen "Befreiungstheologie" beeinflusst, die zu dieser Zeit unter lateinamerikanischen Geistlichen populär war. Er mischte soziale Belange mit Glaubensheilung und einem begeisterten Anbetungsstil, der aus der schwarzen Kirche stammt. Er lud die Mitglieder auch ein, gemeinsam zu leben, um sein utopisches Ideal zu verwirklichen. In der Zwischenzeit wurde die Kirche in der Presse des Finanzbetrugs, der körperlichen Misshandlung von Mitgliedern und des Missbrauchs von Kindern in ihrer Obhut beschuldigt. 1977 führte Jones Hunderte von Mitgliedern der Gruppe nach Guyana.
Ein Jahr später überredete Concerned Relatives, eine Gruppe ehemaliger Mitglieder, Leo J. Ryan, einen US-Kongressabgeordneten aus Kalifornien, Jonestown zu besuchen. Der Besuch verlief offenbar gut. Aus noch nicht vollständig geklärten Gründen wurden Ryan und seine Begleiter ermordet, als sie den Flughafen erreichten, um in die USA zurückzukehren. Kurz danach schlossen sich die meisten Bewohner zu einem Massenmord-Selbstmord-Ritus zusammen, bei dem sie entweder erschossen oder vergiftet wurden. Die Mitglieder der Gruppe, die später in Kalifornien geblieben waren, lösten sich offiziell auf.
Nach der Tragödie in Jonestown wurde der Volkstempel als „Kult“ identifiziert, und Jones wurde von den Medien als Inbegriff eines bösen Kultführers dargestellt. Obwohl zahlreiche wissenschaftliche und populäre Studien über Jonestown verfasst wurden, werden die Bemühungen, die Gruppe und die Tragödie zu verstehen, fortgesetzt. Der Kongress hat die Akten noch nicht von seiner Untersuchung von Ryans Tod befreit.
